元寿二年(公元前1年),汉哀帝死,无子,王莽迎立元帝庶孙,中山孝王之子九岁的刘衎即位,是为平帝。王莽鉴于哀帝即位后,外戚掌权,他被免职,深怕平帝外戚入朝对他擅权造成障碍,上书元后王政君,坚决反对平帝外戚入京,他勒令平帝母亲卫姬、帝舅卫宝、卫玄,都留在原封地,不准到京。扶风功曹申屠刚认为举不尽人情,要求元后准许太后来京,认为这样才能有利于国家的稳定,防止阴谋的发生。结果王莽给他扣上“违背大义”的罪名,被罢官回家。王莽长子王宇也反对其父所为,他私下派人和卫宝等人通信,告诉平帝的母亲上报告请求到京城来,王莽没有答应她的要求。王宇跟老师吴章和妻兄吕宽商量这件事,吴章认为王莽这种人无法规劝,可是他相信鬼神,可以制造怪异使他害怕,吴章再因利乘便劝说他把政权移交给卫家。王宇便让吕宽于夜晚拿血涂洒王莽的住宅,守门的小吏发觉了这件事,王莽令人把王宇送到监狱,他服毒药死了。王宇妻子吕焉正怀孕,被囚禁在监狱里,要等生下小孩以后再杀掉她。王莽上报告说:“王宇被吕宽等人贻误,散布流言迷惑了许多人,犯了罪,我不敢隐瞒,应当处死。”他的党羽让元后下诏书,把王莽此举和唐尧、周文王周公联系起来,使他获得了大义灭亲的美名。于是王莽穷治吕宽之狱,从中央到地方,凡他认为异己者,一律逮捕治罪,连元帝的妹妹敬武公主、文帝的九世孙刘立,王莽的堂兄弟王仁,也都被迫自杀,死的人以百计,全国震动。王莽的党羽吹捧他:“亲子之爱极为深切,为了维护皇家利益的缘故,不敢顾全自己的私亲”。王莽还借此美化自己,以训诫子孙为名,作书八篇。接着就有人上奏元后,要求把文章分发各地,让学官用来教授学生,把八书列为和《孝经》一样的经典,同时还规定从中央到地方的各级官吏,凡是能够背诵这些文章的,把他们登记在官府档案中,可以优先升官。
        王莽是西汉历史上最大的外戚,竟反对平帝外戚入朝,这实际是贼喊捉贼,恶人先告状,是一切虚伪奸诈的历史丑角的惯伎。
        王莽在争权夺利的角逐中,不择手段,不惜杀子以博取大义灭亲的美名, 一时间他成为举国上下学习的楷模,这也启示我们应当透过美丽的言词看出其中隐藏的丑恶。
        王宇反对其父不准平帝外戚入京,是怕平帝长大后怨恨王莽,危及王氏宗族的既得利益。但是,王莽之类患有高度近视症,只顾眼前的名、利、权。凡事不顾及后果,必然自食恶果。