查理八世(Charles Ⅷ,1470—1498),法国国王,13岁时因父王路易十一病逝,他便匆匆登上王位,由于年幼体弱,他的姐姐安妮辅佐国政,直到1492年。查理八世无心治国,整日陶醉在骑士气概的狂热幻想之中,梦想成为英勇的征服者。他在位六年,一直计划入侵意大利,1494年出征那不勒斯,从此法国陷入半个多世纪之久的意大利战争漩涡之中。
        中古时期的意大利是欧洲经济上最富庶、但政治上处于分裂的国家,因而成为西欧列强角逐的场所。那不勒斯的宗主权问题更是意大利政治中一个动荡不安因素。西班牙的费兰特与法国安茹的雷内经过长期斗争,最后费兰特取得胜利,获得了那不勒斯。大批法国贵族被逐出意大利,跑回法国向国王哭诉委屈和愤恨,米兰大公斯福尔札请求国王讨回“公道”。整日等待时机的查理八世遂着手入侵意大利。为了使英国、西班牙、神圣罗马帝国坚守中立,查理对英国偿付巨额款项,买来了永久和平的诺言;又向西班牙和神圣罗马帝国作了领土让步,结果导致东北边界矛盾冲突加深。
        1494年10月查理八世率领三万精锐陆军进军意大利,长驱直入,先后攻下佛罗伦萨和罗马,意大利各城市见救援无望纷纷向法军投降。1495年2月22日查理就占领了那不勒斯,5月12日加冕为那不勒斯国王。但是查理的胜利并不巩固,其原因有二:首先占领军军纪甚劣、四处抢劫、放纵烧杀,恶名远扬,引起当地人民的怨恨,其次法国占领那不勒斯,也引起国际舆论的不满,罗马教皇、神圣罗马帝国、西班牙、威尼斯、米兰等国结成同盟,阻止法国在那不勒斯建立统治,并迫使查理撤军。1495年7月查理决定撤军,途中险遭不幸。
        查理不甘心这次失败,全力准备重返意大利,他竭立施展外交手腕,联合德国的新教徒和奥斯曼土耳其帝国,共同对抗神圣罗马帝国和西班牙。1498年4月7日查理八世意外死亡,才结束了征服意大利的梦想。
        查理八世在位六年,把全部精力放在夺取意大利领土的计划上,贪恋战功、治国无能。国内地方封建割据势力再度抬头,贵族叛乱重起,致使王权衰落。而对意战争又使他到处举债,耗尽法国人力财力,使路易十一时期奠定的物质基础遭受到严重的破坏和损失。法国的统一和王权的强固的历史进程又因此推迟了。