元寿二年(公元前1年)汉哀帝死,无子,王莽与姑母太皇太后王政君商量,派人迎立汉成帝之侄中山王刘衎为帝,即汉平帝,时年九岁,由年过七旬的王政君代行皇帝职权,朝政大权都掌握在王莽手里,为了夺得皇帝的宝座,他最后将平帝毒杀。
        王莽采取的手段如下:1.排除异己。他逼迫成帝的赵皇后、哀帝的傅皇后自杀;他的叔父红阳侯王立与他不合,被轰出了京城。2.培植亲信。他的同党均在朝廷上担任重要职务。3.自居周公。王莽曾经暗示益州郡(云南西南部)的地方官让边界那边的外族进献白毛野鸡。平帝即位第二年,越裳氏(居地在今越南南部)就献上了白毛野鸡。早在周公辅助成王的时候,越裳氏曾向周朝进献白毛野鸡,王莽意在说明他就是周朝的周公,他暗中指派同党向政君上书,要求加封他为“安汉公”,同意之后,他又再三推让,要求加封他的同党,同党得到了加封,他又推让一番,这才接受了封号。4.沽名钓誉。元始二年,中原各地普遍发生旱灾和蝗灾,王莽献出三十顷地、一百万钱,在他的影响下,有二百三十多个官员和贵族献钱救灾。他还派人到各地督促老百姓捕捉蝗虫,官府按上交的数量发放赏钱,他还让平帝下诏书,免除贫民和灾民的租税,凡是死了人的灾民都发给安葬费。5.笼络人心。他拔款修整太学,给教师和太学生新建一万间小房子。他还向各郡国发布命令,收罗全国具有卓越才能的士人,数以千计的士人来投奔他,都很感激他。到了元始五年,有九百零二个公卿百官联名向王政君上书,吹捧王莽功德与古代的伊尹、周公一样,请求给他加以“九锡”,即古代的帝王赏赐给有大功或有权势的诸侯大臣的九种物品,包括车马、衣服、弓矢、斧钺等,这样一来,王莽每次出行前呼后拥,与皇帝的气派相差无几。6.巩固权力。元始四年,王莽迫使王政君立他的女儿为皇后,他又被加封为宰衡,地位在诸侯王之上。7.制造舆论。他曾分派八个大臣到各地观察民情,他们心领神会,回来后编写称颂王莽的歌谣,把他吹捧得上了天。8.图穷匕见。有人上书说:“应该请安汉公代行天子的职权”。这正是王莽要达到的目的。公元5年,平帝已经十四岁了,他已经知道;王莽怕外戚掌权,不让他的生母卫后住在京师;借故他把舅家全部杀害,因此他心怀不满,面带温色。后来病了,王莽写了策书,向天帝请求用自己的性命去顶替平帝的性命,他把策书收藏在前殿的保险柜里,煞有介事地告诫大臣不准说出去,这一年的腊月,他给汉平帝喝了一怀毒酒,把他害死了。他立即宣告代行皇帝职权。
        皇帝的室座只能容一人独坐,无法两人同时坐在一把椅子上,为了争夺帝位骨肉相残史不绝书,王莽更是其中的佼佼者。封建的人伦关系,被当权者装饰得多么漂亮,撕下那层伪装却是令人触目惊心的丑恶。