历史上因皇帝宠幸而获得高官厚禄的人实在不少。这些人中有些确有才能,而被宠拜官封侯,可以说是好事。但也有些人根本无才,他们或因美貌,或因谄媚而得到宠幸,无才被宠拜官封侯,只能是祸事,最终没有好结果,西汉历史上的邓通、董贤就是这样的人,他们二人均被历史学家班固列入《汉书·佞幸传》中。
        邓通是汉文帝时人,因善于划船戏水,被选入宫中为黄头郎,又因倒穿衣服,与文帝梦中助他上天的人一样,而得到文帝的宠幸。文帝提拔他为上大夫,赏赐十数万钱,还将蜀地严道的一座铜山赐给了他,让他随便铸钱,又经常驾临邓通家。邓通获得了其他官僚大臣们无法与之相比的宠幸,但他却没有任何才能,只是想办法向文帝献媚,这不但遭到许多官僚大臣们的痛恨,还特别遭到皇太子(后来的汉景帝)的厌恶。一次文帝背上长了个痈疮,化了脓,邓通用嘴吸吮文帝的疮脓,等太子前来探病时,文帝让其用嘴吸脓,太子嫌脏,面有难色,当他听说邓通曾如此做过后,十分惶恐,同时对邓通产生极大的憎恶。文帝死后,景帝即位,将无才谄媚的邓通先是免官遣归,后又下狱抄家。
        董贤是西汉末哀帝时人,原为殿下传漏的郎官,因美丽自喜,一个偶然的机会被哀帝发现,从此倍受宠幸。出则参乘,入御左右,常同卧起,形影不离,旬月之间赏赐累巨万,妻子留宿宫中,妹妹立为昭仪,地位仅次于皇后,父亲封侯,岳父内弟均得高官厚禄,董贤本人封为高安侯,年仅22岁,就官拜大司马卫将军,位列三公。董贤是一个以色事主被宠,靠阿谀奉承高升的无才、无能、无耻之徙,他的飞黄腾达遭到许多大臣的反对,这些人或被贬为庶人,或被降职,或遭诛杀,或被逼自杀。哀帝病死,董贤失了主子的庇护,内心恐惧,连办理丧事的能力也没有,于是皇太后召王莽主办哀帝丧事。在王莽指使下,尚书弹劾董贤,太后下令免去其大司马的官职,董贤与妻子畏罪自杀,家产被抄没拍卖,得钱达四十三亿钱。
        邓通以谄媚取宠,董贤以美色取幸,二人均无才无能,虽然得了高官厚禄,但位过其任,不得善终。