1987年10月19日,纽约人把它称为“黑色星期一”,这是华尔街历史上最坏的日子。
        这一天,纽约股票交易所内外乌云笼罩,美国纽约股市发生大暴跌,一日之内下跌了22.62%,比1929年10月28日大萧条开始时股票跌幅12.82%几乎要大一倍。这个纪录达到了1924年12月12日一天暴跌24.4%的水平,纽约的股票交易量达6.043亿股,比十月十六日(星期五)创纪录的交易3.385亿股几乎翻了一番,几个大公司,如国际商用机器公司(TBM)的股票价格一天中跌了31美元,降为104美元,通用汽车公司跌了13.875美元,降为33.50美元,上市的500家公司的整个股票价值在一天中就减少了500亿美元。人们感到“一切都失去了控制”,是大崩溃”,“引起了衰退的恐慌。”在股票交易所内外,人们惊慌失措,面面相觑。4700万股票持有者一天之内即遭到巨大损失。手中没有股票的人也担心引起经济衰退和失业。老人们对1929年的大萧条记忆犹新,深怕灾难重新降临。
        受纽约的股市暴跌的影响,10月19日伦敦股票价格也直线下降《金融时报》股价指数猛跌249点,降幅达11%,为已往最大跌幅70点的3倍多,投资者的损失达500亿英镑。香港股市价格指数下跌11%,也创一天下跌最高记录。东京股票市场在20日下跌幅度达到14.9%,苏黎世、悉尼等国际股市也都发生暴跌风潮。整个西方国家陷于一片恐慌之中。
        纽约的股票价格在一天中跌幅如此之大,确实出人意外,但许多人早就估计不正常的股票价格将会下降。而所面临的实际果真如此。
        股市暴跌使许多人收入下降,尤其是金融业集中的城市受到沉重的打击,将引起严重的社会问题。这次股市暴跌不仅是大企业受到巨大损失,银行受到考验,一般居民(主要是小投资者)受损面也是相当大的。像美国的股票持有者多达4700万人,占居民的五分之一。在一天中他们手中资产就丢失了将近四分之一,而几周来的连续下降,实际损失已将近40%。他们中间许多人还以股票作为抵押购买的房屋和汽车。更不用说,那些借了一大笔钱在高价的时候买进股票的,将难免遭到破产的厄运。由于各州政府投资于股票的养老金受到很大损失,如纽约州政府拥有的养老金股票投资在两周中损失了32%(从206亿美元降到140亿美元),将对未来的年金支出产生不良影响。
        美国股市的大暴跌,不是孤立的现象,它是1985年以来继美元汇价和国际油价大暴跌之后的又一次暴跌,只要那个经济环节一有风吹草动,就很快反映出世界经济领域各种失衡问题的严重性。它从一个侧面表现了帝国主义国家经济的病态。