阿尔弗烈德大王(Alfred the Great,约848—899)生于英国伯克郡。他是中世纪英格兰西撒克斯国王埃塞乌尔夫的第四个儿子。幼年曾到罗马朝圣、留学。867年冬,阿尔弗烈德在麦西亚首次参加抗击丹麦人入侵的战斗。871年,阿尔弗烈德登基。当时,丹麦人已占领英格兰大部分,抗击入侵者、保卫祖国就成为西撤克斯国新国王的首要任务。丹麦人一度占领泰晤士河以北地区,甚至联合威尔士人进攻威塞克斯,使阿尔弗烈德一再西撤。阿尔弗烈德被隐藏在艾瑟尔尼的一家农里。878年5月,他在爱丁保战役中击败丹麦王古斯仑的军队,扭转战局,迫使丹麦王古斯仑与他签订《威摩尔和约》,规定西撒克斯统治英国西南部,丹麦人占领东北部。为了打退再次来犯之敌,阿尔弗烈德大王实行军事改革:建立一支由贵族、有钱人组成的常备军,授予土地且可世袭;仿效丹麦人的办法,建立坚固的碉堡与城堡;组建一支海军,下令赶造战舰;派遣他的女婿伊塞尔雷德镇守北疆。
        阿尔弗烈德大王在位斯间,大力加强法制建设。约在890年,他主持制定的《阿尔弗烈德法典》,是从威塞克斯法典、肯特法典、麦西亚法典中选出符合国情的条目汇编而成。依《阿尔弗烈德法典》规定,教会与国家共同执法:在“百人集会”和“郡集会”上,实行贵族与自由民一律平等。
        由于诺曼人的多次入侵,使英国在物质、文化上损失严重,国民素质下降。因此,阿尔弗烈德十分重视文化教育,设立贵族学校,专门培养武士和贵族子弟,聘国内外著名学者任教;为了使英格兰自由民、有产者的孩子们自幼好学,亲自将教皇格利哥里的《教士守则》等拉丁文作品译成古英语作为教材,借以提高他们阅读英文著作的能力;他强调学习历史的重要性,认为年轻人要想有学问,道先应了解历史,他亲自翻译《英格兰教会史》,下令编写《盎格鲁萨克逊编年史》。
        阿尔弗烈德操劳过度,于899年去世,终年五十一岁。
        阿尔弗烈德在位二十余年中,能把英国从丹麦人的铁蹄下拯救出来,主要有三点:第一,从本国实际出发,坚持改革,建立适合本国国情的法律制度和军事制度。第二,重视文化教育和学习历史,亲自编译英语教材,用实际行动推动文化教育事业的发展,提高国民素质。第三,善于学习外国文化教育与军事技术,对本国的借鉴作用很大。遗憾的是他操劳过度,英年早逝。