查士丁尼(Flavius Petrus Sabbatius Justianus,483—565)拜占廷帝国皇帝(527—565在位)。他出生于马其顿陶里西厄姆的一个农民的家庭。他的叔父查士丁出身行伍,以作战有功升任禁卫军统领,于518年被拥立为拜占廷皇帝。查士丁尼便以养子身份协助他的国王叔父制定国内外的重大政策,成为宫廷中强有力的人物。527年8月叔父去世,他即位为拜占皇帝,为自己制定了一个政治目标:“收复”西部领土,恢复罗马奴隶制帝国。
        476年西罗马帝国灭亡,日耳曼民族占领了罗马帝国,西方由奴隶社会进入了封建社会。查士丁尼立志要荡平这些新的封建国家,重建政治上、宗教上双重统一的罗马帝国。首先,他组织人员编纂了一部系统完备的法典,《罗马民法大全》,汇集罗马帝国时代的法律,字里行间充斥着对昔日罗马帝国光景的追念和赞颂,其目的在于巩固东方的奴隶制帝国,为征服西方作政治上的准备。
        接着他发动了征服西部地中海沿岸各国的战争,533年东罗马军队在贝利撒留的统帅下进攻北非的汪达尔王国,揭开了长达20年的西部征服战争的序幕。534年汪达尔王国被灭亡,查士丁尼立即在该地区复辟罗马旧制、各教堂一律复归正统基督教,所有汪达尔人都被免除公职,汪达尔战俘成为东罗马官兵的奴隶,他们的妻女也被强占。查士丁尼还宣布被占领的罗马元老院的地产,一律归还原主。
        535年冬东罗马军队继续北上,占领了西西里岛和意大利南部,536年底攻下了世界古都罗马,灭东哥特王国。554年查士丁尼颁布《政务诏书》、恢复征服地区的奴隶制度,宣布东哥特国王托提拉时代所立的契约、赠予状全部作废。过去为缓和奴隶、隶农处境而采取的经济措施一律无效。恢复原来奴隶主的财产和一切特权,规定凡离开原来土地的奴隶和隶农都应回归原奴隶主。奴隶主重新上台,开始对奴隶和隶农反攻倒算、夺回土地、搜查奴隶和隶农,使那些已经获得自由的人重新沦入奴隶境地。
        查士丁尼复辟奴隶制度的反动措施引起被征服地区人民的强烈反抗,568年伦巴德人在奴隶和隶农起义的配合下,从北方攻入意大利,拜占廷军队被赶出意大利中部和北部,十多年后西哥特人又夺回了被拜占廷占领的西班牙。查士丁尼的倒行逆施遭到人民的怨恨,565年在举国一片咒骂声中死去。
        查士丁尼是一个有能力、有野心的国王,但是他也是一个不识时务的国王。他一生的活动和事业都背离历史的前进方向,所以注定要被历史所淘汰。