齐宣王爱好射箭,他特别喜欢别人称颂他能用强弓,但他所使用的弓,都超不过三石的强度。他把自己用过的弓拿给群臣看,群臣都争先试着拉,但把弓弦拉弯一半就都不再拉了,都说:“这弓的强度不少于九石,除了大王,谁能用得了啊!”宣王实际所拉的弓,不过三石而已,但他终生认为自己能拉九石弓,这难道不是可悲的事情吗?
        喜好弓箭而终生不知自己的真实水平,确实可悲之至。究其缘由,一是自身喜欢别人奉承,二是世上自有喜欢奉承别人的人。后者为了自己的某些切身利益而言不由衷,其行固然可鄙,而那些虚荣心强、好名心重、缺乏自知之明的人,闻过则怒,闻功则喜,不求实事求是,专图言辞顺耳,甚至明知敝帚也自珍,即使痈疽也自爱,其心更可卑,其行更可恶,其误事误国误民更可怕。按照世情,地位越高,权势愈重,耳边的阿谀之辞则弥多弥繁弥肉麻,危害当然会更重更深更烈,愿世间掌权者,切勿步宣王后尘!