三十年代为治疗贫血、防止放射线照射和化疗影响首次在实验室制得类固醇。当时并没有料到会由此引出灾难。五十年代兴奋剂引起运动员们的关注,派上了另外一种用途。类固醇是一种功效很强的男性睾丸激素合成兴奋剂,服用后能有效地刺激肌肉生长,同时也使机体和心理遭受严重危害。长期服用这种兴奋剂会导致肝肿大,损害肾脏,加重心血管疾病。兴奋剂对青少年的危害更大,会造成停止骨骼组织的生长。运动员服用类固醇为时已久,有人透露,早在一九六三年教练员就公开给运动员发放类固醇。一九六八年奥运会前很多田径运动员开始服用兴奋剂。直到今天,为了赢得胜利,不惜牺牲身体而服用兴奋剂的运动员仍大有人在。当今美国约有近百万人正在冒这种风险。根据美国食品药物质量监督管理局的统计,美国每年类固醇在黑市上的成交额达十亿美元。美国奥林匹克药物监督委员会委员杰依罗尔警告说,滥用兴奋剂的情况远不止运动员,现已成为一种流行病。他们在调查亚特兰大健身俱乐部的一百个会员后发现,其中百分之九十的人正在服用或曾经服用过类固醇。现在这已不单单是体育界的问题了,而是一个十分严重的社会问题。兴奋剂热潮甚至已波及到高等院校,如密执安学院就有百分之八的高年级学生服用兴奋剂。人们怀着种种目的,有的期望通过服用类固醇增长肌肉,有的希望这种药剂能帮助自己在健美比赛夺魁等等。但是,凡指望类固醇带出甜头的人,其实都在冒着风险。
        过去有人服用灵丹妙药以求长生不老,但未能摆脱死亡的命运;现在又有人想通过服用类固醇使自己强壮起来,但最终损害了自己的身体。服用兴奋剂只能给人们带来祸患,花钱买病,得不偿失。而只是那些制造兜售兴奋剂的家伙们嫁祸于人,谋取暴利。