1959年6月11日下午,法国勒芝八英里半长的萨尔特环形跑道旁聚集了三十多万观众。他们等待着自1923年起几乎每年举行的一次汽车耐力大奖赛开始。这种比赛危机四伏,随时都可能发生意外。24小时汽车大将赛刚刚进行了两个半小时,发生了一起车毁人亡的意外事故,酿成世界汽车赛史上的最大惨案。六点半左右,跑在前面的英国运动员迈克·霍桑在第38圈临近中途加油站时,思想毫无准备的迈克·霍桑接到进加油站的信号,他猛地驾驶雅居尔牌汽车转向后边的加油站,紧跟其后的朗斯·马克林趁势迅速把自己驾驶的奥斯汀希利牌汽车打向左边,斜撞进驾驶梅赛弟牌汽车的皮埃尔·勒韦的车道上,皮埃尔·勒韦见状绝望地举起双手,向紧随其后的同队队员范拉弟发出紧急停车信号,范拉弟居然意想不到地避开了他前面横冲直撞的三辆赛车,可是勒韦还没来得及减速,就仍以每小时160英里的速度撞在马克林驾驶的奥斯汀希利赛车的尾部,两辆赛车在一瞬间撞在一起又迅速分开。马克林驾驶着的赛车发出尖叫声冲向加油站,一连撞倒了好几个汽车修理工,汽车着了火,马克林跳下了车安全脱险。而勒韦驾着的车子被掀到了半空中,一连翻了几个跟头,栽落到观众席的土台上,车子四分五裂,损坏了的机械零件飞向人群,车子被火焰吞没,勒韦的脑袋被碰掉了,躯体眨眼间烧成了炭灰。周围四百码以内的观众被突然飞来的车子碎片碰砍得皮开肉裂,肢骨横飞,许多不幸观众在惊异之中身首异处,死于非命。在这场车祸中,83人死亡,105人受重伤。
        汽车赛是引人注目的,然而更是惊险的。组织者,指挥者,车手稍一疏忽就会带来灾祸。一次车赛中死伤近200人,人们在惊异之时又无不感到更大的遗憾。这一惨案将深刻地留在人们的记忆里。