德国柏林,1916年曾被定为奥运会的举办地。因为它是第一次世界大战的发源地,使那届奥运会变为空白。战后德国受到了惩罚,直到1928年才获得参加奥运会的权利。1927年德国奥委会提出申请,主办第十一届奥运会,1932年国际奥委会批准了德国的申请,会址仍选在柏林。当时纳粹尚未上台,但已蠢蠢欲动。1933年以阿道夫·希特勒为首的纳粹党夺取了德国政权。鉴于当时德国政治形势,1934年国际奥委会再次讨论十一届奥运会是否在柏林举行并成立了调查委员会前往德国实地调查,但因受希特勒的宣传和表面现象的蒙骗而维持了原议。
        1933年1月24日莱瓦尔德被挑选为柏林奥运会筹备委员会主任,莱瓦尔德对柏林奥运会能否顺利举行忧心忡忡,2月9日莱瓦尔德会见了柏林奥运会大会总裁希特勒,总裁表示“全力支持”,但不久纳粹便接管了全部筹备工作,扬言要取消莱瓦尔德国际奥委会委员的职务。纳粹的行为触怒了国际奥委会。国际奥委会主席巴耶—拉图尔申明,如果那样,国际奥委会将取消柏林的主办权。美国也发表声明,支持国际奥委会。
        纳粹党上台后对奥运会的态度为什么来个180度的大转弯呢?由原来的反对转变为“积极支持”。其目的是利用奥运会,给法西斯德国蒙上一层和平的面纱,他们耗费巨资印制了大量的宣传德国“繁荣与昌盛”的材料,到处散发德国法西斯所玩弄的蒙骗手段,终被正义的人们识破。1936年在德国巴黎召开了“保卫奥林匹克之春大会”与会国有美、英、法等十几个国家,大会号召人们反对在柏林举行奥运会,积极争取会址改在巴塞罗那。抗议的浪潮席卷世界各地,纽约成立了一个斗争委员会,欧洲一些国家明确表示不参加柏林奥运会,并积极支持筹备巴塞罗那奥运会。7月,法、英、美等20多个国家运动员云集巴塞罗那并准备参加7月18日的运动会。可惜,由于法西斯分子捣乱运动会未能开成。令人遗憾的是,这些努力未能改变国际奥委会的决定,运动会仍在柏林为期举行。
        柏林奥运会是纳粹一手炮制的。它违反了奥林匹克精神,起到了粉饰和平,欺骗世界人民的作用。三年后,1939年德国法西斯即发动了侵略战争。
        1954年国际奥委会值庆祝奥林匹克运动60周年时,对这一错误进行了检查,并发表了公报,认为军国主义纳粹分子的喧嚣气氛笼罩了十一届奥运会产生了可悲的后果,1936年奥运会选址柏林是国际奥委会所犯的一个历史性的错误,该次奥运会也是一场历史悲剧。