南宋偏安临安以后,词坛上出现了南渡词人,他们呼吁抗战,表达抵御外敌的决心,以满腔的爱国热情,在宋代文学史上绽放异彩。张孝祥,则是这爱国词丛中最绚丽的一枝奇葩。
        张孝祥,字安国,号于湖,绍兴初年金人进犯和州时他随父渡江,居芜湖。他自幼聪慧,读书过目不忘,下笔顷刻千言。二十余岁时参加廷试,考官已定秦桧之孙秦埙为第一,高宗阅后,以“议论确正,词翰爽美”亲擢孝祥第一。史书称他“早负峻才,莅政扬声”,他曾在平江捕治怙势作威的大姓,得粟数万斛以赈饥民,在荆州筑寸金堤以免水患,置万盈仓以储漕运。及至他请祠归乡,属邑百姓皆哭送其登舟。他还极力主张抗战,岳飞冤死之时正值他刚刚登第,朝中没有敢言者,他却上疏为岳飞鸣冤,因此得罪秦桧,屡次遭贬。然而他生性刚正不阿,虽与秦埙同科登第,但除一揖之外,不交一言。
        在词坛上,张孝祥更是才气纵横,写词往往是笔酣兴键,一挥而就,看似不经意,细品则无一字无来处,足见其才思敏捷。他的词不蹈袭前人旧语,而是直接来自山水之间、来自内心感受。湖南的山光水色就曾给他以创作的灵感,再加上独特的情感世界,使他的词新鲜而充满活力。其词风在苏轼与辛弃疾之间,而说到具体词作,每一首风格又不尽相同,各有千秋。既有“寒光亭下水连天,飞起沙鸥一片”的洞庭水色,又有“长淮望断,关塞莽然平”的塞地风霜;既有“尽吸西江,细斟北斗”的奇特构想,又有“杏花未湿疏疏雨、杨柳初摇短短风”的工笔细描。而最动人之处则表现在爱国情感的抒发中,一首《六州歌头》正如“大海之起波澜,泰山之腾云气”,以短促的句子、铿铿的音节和悲愤的情感,催人泪下,激人奋起。最后一句“使行人到此,忠愤义填膺,有泪如倾!”更是慷慨激昂,余音不绝,如洪钟长鸣般震天地,撼人心。
        然而,这位“肝胆皆冰雪”,曾被高宗断定“必能名世”的词人,却多才不寿,在三十六岁时便因病而逝了。他死之时,商贾为之罢市,两河之民惶惶如失所恃,文坛、政坛更是痛失良才。
        小河还没有汇入大海便已断流,玉石还没有雕成完美的形状却被摔碎了,张孝祥的词还没有来得及形成完全成熟的风格,还没有达到炉火纯青的最高境界,却在初露锋芒之后给文学史留下了一页遗憾,可谓是词坛的损失。正如宋孝宗所说“用才不尽”,可叹其不竭之才,未尽之声,可叹一代奇才早逝!