公元前二世纪后,罗马征服了地中海地区,建立了跨越欧亚非的强大的罗马帝国。它接受了古希腊文化的影响,并广泛地吸取了欧洲、中东、埃及的文化,使之进入兴盛时期。于是,它扎取了各地的财力、物力、人力,建造了举世闻名的三大圆形竞技场。
        这一古代建筑,至今保留下来,成为世界性的重点保护文物,虽已残缺,但其奢侈豪华仍可与现代建筑比美!
        这一建筑无疑是世界体育史上的里程碑。但是,它向后人显示了什么呢?
        实际上,它是历史上体育走向畸形发展的标志,或称为体育异化的象征。
        罗马帝国时期,基督教广泛传播,它极力宣传禁欲主义,宣扬“摧残其肉体、完美其灵魂”,人类所需要的正常的健身活动和正常的竞技比赛被斥为“异端”、“邪恶”;同时,统治阶级的奢侈、怠惰、残忍,却使体育和竞技产生了变态;于是出现了一种特殊的体育文化现象,即“奴隶体育”和“体育奴隶”现象。
        所谓“奴隶体育”,就是把体育也降为统治者的奴隶,统治者不去参加体育锻炼,而是强制奴隶按统治者的意图去进行体育训练,以满足统治者观赏取悦的目的。因此,也就产生了从事专门体育竞技训练和比赛的奴隶。
        这种“奴隶体育”,从训练到竞赛,都是强制性的,并且是十分残忍的。它所规范的竞技项目,都显示了残忍和杀戮的特色,如剑术格斗,斗猛兽,步兵骑兵模拟战,模拟海战,戴铁打的拳击手套进行的拳击比赛,可以互相撞击的战车赛等,使竞技变成了真刀真枪的拼杀!斗剑常以一方死亡而结束,斗兽常以被兽吞食为结局,有一次模拟战竟死了数百人之多!可悲呀,运动员们却成了如此无人珍惜的“体育奴隶”!
        如果说古希腊体育、古代奥运会,在人类体育文化发展上起了积极作用的话,那么,罗马帝国后期对体育的异化,岂不是一桩体育史上的极大的憾事吗?!