今天火车已很普通。可是一百多年前它刚刚出现于世时,却被当作怪物引起过 一些保守人们的大喊大叫。
        瓦特发明了蒸汽机后,1801上英国人特里维雪克试制了蒸汽机车,没有成功,1804年他又制造了一台,又失败了,从此他就失去了信心。1812年英国人莫莱和莱索金普又接着试制,却也失败了。同样是英国人,斯蒂芬逊(1781—1848)却不信不能试成,他又开始了前人失败的事业。1814年他制成第一台机车,名叫“半统靴号”。它能载30吨货,而且能开起来了。但是震动历害,声响巨大,速度很慢。人们挖苦他的车比马车还慢,一次试车又翻了车,把前来参观的英国交通公司的董事长和一个英国国会议员也摔伤了,这下子更招来了非议。还干不干?不干等于又宣告失败。斯蒂芬逊又经过10年努力,在1825年终于又制成一台“旅行号”机车。这台车在9月27日举行试车典礼。它拖着三十多节车厢,载400多名乘客,斯蒂芬逊亲自驾驶,以每小时20多公里速度开起来了。尽管这个速度今天看仍很慢,但在当时却已超过了其他交通工具,一些人兴奋不已,一些人议论纷纷。有祝贺的,也有泼冷水的。当英国当局商定铺设第一条铁路时,许多人公开表示反对,甚至报上也公开发表讥笑文章。说什么一旦火车开起来,那声响会使牛吓得不敢吃草、不再有牛奶;鸡鸭受惊不再下蛋;火车的烟囱冒出毒气要杀绝飞鸟;那冒出的火星会引起火灾;那锅炉一旦爆炸,乘客就会伤亡惨重。还有人说坐火车会引起感冒和神经衰弱。种种阻拦,种种风言,无非代表着保守势力对新生事物的惧怕。斯蒂芬逊却不听这些,1829年又造成了“火箭号”机车,它更加完善,速度更加迅猛,人们再次感到惊讶,火车就在人们风言风语中不管不顾地飞奔起来了。
        对于任何新生事物,总有保守的人要指手划脚品头评足,并散布各种流言蜚语的。任何一种新生事物的成功总会伴随着几多失败。要想成功就得不怕失败,不怕流言蜚语,可惜特里维雪克和莫莱、布莱达索金,他们徒有美好的愿望,却没有百折不回的毅力,或者说他们没有尽一切力量为自己从事的事业去奋斗,而把成功的桂冠让给了斯蒂芬逊。当然成功的桂冠不会从天而降,斯蒂芬逊如果不顽强拼搏,倘一蹶不振也不会有他的成功。