1823年,瑞典化学家柏济力阿斯(1779—1848)收到了维勒(1800—1822)的一封信,这位23岁的德国化学博士就是诚恳地要求拜师学习,柏济力阿斯接受了这位弟子维勒聪明敏捷,做实验很快,但是缺乏锲而不舍的精神,实验比较粗心,柏济力阿斯告诫他实验要把准确性放在第一位。
        一年以后,维勒告别严师,回到德国从事化学教学与研究。1930年,维勒在分析墨西哥出产的一种铅矿时,发现一种特殊的沉淀物,他断定,这种铅矿中有一种还没有被人发现的新元素。非常遗憾的是,他没有继续深入研究,而是轻易地把它放到一边。第二年,柏济力阿斯的另一个学生、瑞典化学家塞夫斯特朗(亦译为肖夫斯特姆)发现了这一新元素——钒。钒的原义是希腊神话中一位女神凡娜第丝的名字。
        维勒非常懊悔,这一垂手可得的新发现从他手边溜走了。他把事情的经过写信告诉了老师柏济力阿斯,不久便收到了老师一封风趣而意味深刻的回信:
        “……在北方极远的地方,有一位叫做凡娜第丝——‘钒’的女神。一天,来了一个人敲这女神的门。女神没有马上去开门,想让那个人再敲一下,结果那敲门的人转身就回去了。这个人对于是否被请进去,显得满不在乎。女神觉得奇怪,就奔到窗口瞧瞧那位掉头而去的人。这时候,她自言自语道:‘原来是维勒这家伙!他空跑一趟是应该的,如果他不那么淡漠,他就会被请进来了。’过后不久,又有一个敲门的人来了,因为这次他很热心地、激烈地敲了好久,女神只好把门开了。这个人就是塞夫斯德朗,他终于把“钒”发现了。”
        维勒缺乏深入钻研精神,使他失去了一次重大发现,从此,他吸取了这一教训,专心致志地进行化学研究,终于用辛勤的劳动和汗水,敲开了一座座女神之门,成为德国著名的化学家。
        科学的女神,只青睐那些执著的敲门者,她会跑出来拥抱热情的客人,任何科学技术的发现和创造奏捷,无不需要这种执著的敲门精神,那种幻想马到成功,一而就的懒汉懦夫,终将一事无成。