黄庭坚的诗相当出色,为宋诗开出了一方自己的天空,连一向对宋诗不以为然的严羽,也不得不称认黄诗自成“山谷体”(《沧浪诗话》)。然而在另一种为宋代文学赢得更高地位的文体——词的创作中,黄庭坚却留下了一些令人叹息的败绩。
        翻开《山谷词》,可以发现相当数量的艳词、俗词。词为艳科的观念虽然从来就有,但到了黄庭坚生活的时期,士大夫作词讲究典雅。已成风气,既使写艳情,亦多偏重于旖旎情调,用词下语力求婉曲。而黄庭坚这类作品,却往往出笔轻佻:比如《少年心·添字》:
        心里人人暂不见,霎时难过。天生你要憔悴我,把心头,从前鬼著手摩挲,抖擞了百病销磨。
        见说那厮脾鳖热,大不成我便与拆破,待来时鬲上与厮噷则个,温存著,且教推磨。”

这是一首诉说相思的词。上片写主人公一时不见心上人便觉失魂落魄。下片写主人公想象与情人相见时的亲热情景:噷者吻也;则个,一些意;推磨,粘缠不清。词人描写得相当露骨。类似的还有象“意思里,莫是赚人唦。噷奴真个��,共人��”(《归田乐令》),象“怨你又恋你,恨你、惜你,毕竟教人怎生是”(《归田乐引》),都充满了打情骂俏的意味。
        黄庭坚写词还好用俚言俗语。以俚俗语入词,有时可以增添生动活泼的气息,使人感到亲切、自然、平易。但若滥用,却只能产生不良效果。黄庭坚的俚俗属于后者。比如《望远行》:
        “自见来,虚过却、好时好日。这池尿粘腻得处煞是律。据眼前言定,也有十分七八。冤我无心除告佛。
        管人闲底,且放我快活��。便索些茶纸待,又怎不遇偎花映日。且与一班半点,只怕你没丁香核。”

这首词全用当时俗语写成,很多词语对于我们来说相当陌生,以至影响到对作品意义的理解,这是弊病之一。其二如上片“这池尿粘腻得处煞是律”一句,给人以很不舒服的生理感受,完全没有文学语言所应具备的美感。
        和同时代及前辈词人的艳情词相比,山谷的同类作品既无周邦彦的雅丽精工,又无秦少游的思致绵渺,更无欧阳修、晏殊的风流蕴藉。与黄庭坚交好的法秀道人曾说他是“以笔墨劝淫、应堕犁舌地狱”。而山谷的俗词,同俗词的代表作家柳永相比,少了新鲜、活泼、生动的特色,而多了份油滑和诨谑。
        当然,品味低俗的词在《山谷词》中并不占主体,黄庭坚绝大部分词作还是相当成功的,足以显示其一代文杰的风采,但这些败笔毕竟影响了对他的词的整体成就的评价,使人不免有良玉有瑕,价自减半之叹。