加拿大文学批评家弗莱是原型批评主要的权威,他的《批判的解剖》甚至被一些人视为这派文论的“圣经”。
        弗莱这样明确地定义原型:原型就是指“典型的即反复出现的意象”,它“把一首诗同别的诗联系起来,从而有助于把我们的文学经验统一成一个整体。”弗莱以典型的意象作纽带,使各个作品相互联系,这样文学总体就突现出清晰的轮廓,我们就可以从大处着手,在客观上把握文学类型的共性及其演变。在具体实践中,弗莱总是打破每部作品本身的界限,强调其带普遍性的即原型的原因。例如他论述莎士比亚喜剧时曾说:“莎士比亚的每一出戏都自成一个世界,这世界又是那么完美无缺,所以迷失在当中是很容易的”;但他却要把读者“从各个剧的特色、人物刻画的生动、意象的组织等等方面引开,而让他去考虑喜剧是怎样一种形式,以及它在文学中的地位是什么”。
        从弗莱的理论,尤其是他在阐发理论时对各类文学作品的评论中,我们可以清楚地看到:弗莱注重的不是作品本身,而是作品之间的相互联系,是从客观上把全部文学纳入一个完整的结构,力求从中找出普遍规律,使文学批评成为一种科学。他认为,文学的内容可能因时代的变迁而不同,但其形式是恒常不变的。整个的原型批评理论更认为,各种原型可
        以一直追溯到远古时代的神话和仪式,许多原型性质的主题、意象、情节虽历久而常新,它们在文学作品中反复出现。这种注重综合的理论确实比目光只盯在作品文字上的“新批评派”文论更系统,眼界更开阔;把神话、仪式、原型等和文学联系起来,也为文学研究开避了一块崭新的天地。
        事物的利弊往往是相反相成的。弗莱以及其他的原型批评者从大处着手,眼界开阔,却往往失之简单化和抽象化,逐渐远离文学作品的精微奥妙之处,而不能说明作品审美价值的高下。弗莱反对批评家对作品作出价值判断,主张客观的科学态度。但是,批评和评价是难以分开的。
        在文学批评中,取消对作品的审美价值判断,无异于取消批评本身存在的理由。