牛顿(1642—1727)是物理学的奠基人,也是历史上最伟大的科学家之一。1687年他的《自然哲学的数学原理》确立了现代科学的目标、方法和范围。就是这样一位划时代的科学大师,在真实实验结果未能赢得人们对其理论的支持时也去篡改数据。这是指牛顿的《原理》在欧洲大陆,尤其在德国遭到了一定的反对,为了使《原理》一书更具说服力,牛顿在该书的后来几版中修改了某些支持性测量数据的精确性。比如他“调整”了声速和二分点岁差的计算,修改了引力论中一种变量的关系,以便使它同理论正好吻合。在《原理》的最后一版,牛顿把修改后的精确度提到1/1000以上,并公然宣称达到了以往只有在天文学领域才能观察到的精确率。牛顿用编造的数据作为辩论的法宝,连对他的观点持怀疑态度的人都被他说服了。对牛顿的弄虚作假,他同时代的人竟一无所知,一直过了250多年他篡改数据的事实才被全部揭露出来。
        牛顿不仅篡改数据,还给自己作伪证。为了打败论敌莱布尼兹,牛顿一方面宣称“一个法官如果同意任何人当他自己的证人,他就不是一个真正的法官”,同时又利用皇家学会会长的地位,以一个不偏不倚的科学家委员会的名义亲手泡制了一份关于微积分优先权问题的报告。该报告全盘维护牛顿的立场,甚至指责莱布尼兹有剽窃行为。现在真相已经大白:莱布尼兹发明微积分同牛顿毫无关系。牛顿标榜的“高尚的原则”和他的“低劣的实践”完全脱节,这都是牛顿以空前绝后的技巧搞出来的。