古时候,有一个喜欢旅行的国王。他有一个心爱的奴隶,因为这个奴隶服侍自己非常周到细致,国王与他形影不离,无论到哪里都带着他。这一次国王准备出海到外国去,就也带着奴隶上了船。这奴隶从来没有见过海洋,也没有尝过坐船的辛苦,刚上船时还觉得很新鲜,一直都非常兴奋。可是,到了黄昏时,海上起了一阵风浪,船登时摇晃起来。等风浪平息下来,国王想把这个奴隶叫到身边,没想到左右禀报,说他已吓得不住地发抖,此刻正一个劲地躲在舱里哭哭啼啼。
        这是第一次坐船的缘故吧。国王这样想看,也没有在意。可是这个奴隶不但一直躲在舱里不肯出来,还哭得更响了。国王被吵得不得安宁,终于失去了耐心。如果是旁人,那还好办一些,砍了头就是。但是国王很喜爱这个奴隶,不想就这样杀了他,所以一时间不知该怎么办。
        “谁能安抚他,就可以得到我的赏赐。”国王这样说。于是那些属下都想来试试,可是这个奴隶惊吓过度,无论怎么劝都劝不好。正当所有人都要绝望的时候,角落里有个人低声道:“陛下,假如您容许的话,请让我试试吧。”
        那是陪伴国王的一个哲人。这个哲人很少说话,国王有时都要以为他是个哑巴了。国王看着他,有些不相信地道:“夫子,你能让他安静下来么?”
        “陛下,我想可以。”哲人缓缓地说道,“不过我不需要赏赐,因为他打断了我的冥想。我只希望不论我做什么,您都不要干涉。”
        国王点点头,道:“好吧,只要你能让他闭嘴。”
        哲人走到几个孔武有力的侍卫身边,低声说了几句什么。那几个侍卫脸上立即露出胆怯的神情,看了看国王,其中一个道:“陛下,我们真要照夫子的话做么?”国王有些恼怒,道:“我答应过,你们就照着他的话办!”
        侍卫得到国王的允许,一下抓住了那个奴隶。可怜的奴隶还以为国王要杀他了,更是吓得怪叫起来。几个侍卫抬起他走到船舷边,忽然用力一抛,将他扔进了海里。奴隶不会游泳,在海里沉浮了好几次,拼命地哭喊。哲人见奴隶的力气快要用完了,眼看着就要沉下去,这才让水手过去,抓着那个奴隶的头发把他拖到船边。虽然喝了一肚子的水,但那个奴隶还没有死。人们把他拖到船上后,他马上跑到一个角落里呆呆地坐着,再也不出声了。国王赞许地点了点头,道:“夫子,你果然让他闭嘴了。只是,你用的这方法究竟有什么奥妙?”
        哲人还是平静地回答:“不经历一番在水中灭顶的痛苦,就不会知道稳坐船上的可贵。陛下,正如一个人总要经历过许多磨难,方才明白安逸的价值。”
        

——根据(波斯)萨迪《蔷薇园》改编

        入选理由:
        顽铁炼以烈火,沉疴当下猛药。
        燕垒生语:
        《蔷薇园》是波斯的一部古典名著,作者萨迪被称为波斯古典文学中最伟大的诗人。萨迪全称谢赫·穆斯列赫丁·阿布杜拉·萨迪,生于1208年,卒于1292年。他出生于波斯南方名城设拉子的一个下层神职人员家庭,出生时正值塞尔柱王朝被花剌子模人灭亡,后来他又亲眼见到了蒙古大军在1219年、1256年的两次入侵。后一年蒙古人更是占领了今天的伊朗全境,建立了伊尔汗国。而萨迪幼年丧父,在烽火中成长,他的前半生一直颠沛流离,因此他的作品不能完全作为宗教文学,还带着许多现实的俗世智慧。
        古代的斯巴达人全民皆兵。凡是刚出生的孩子,全部要在雪地里过一夜,只有活下来的孩子才有资格长大,所以只要是斯巴达人,就是无畏的战士。据说狮子在教育子女时,是将小狮子从高处推下,让它自己爬上来。斯巴达人取法的,正是狮子的教子之方。在这个故事里,我们也看到了一个与斯巴达人的做法十分接近的,几乎可以说有点冷酷的情节。一个人害怕坐船,哲人的办法是将他推入水中,给这人一个更大的恐惧,让他明白现在的处境已经足够好,也就忘了之前的害怕。这种事想来便有点不寒而栗,然而事实上却相当有效。我们总说现实是残酷的,事实上,现实的残酷远远超过了我们的估计。那个害怕坐船的奴隶不是好言相劝便劝得好的,如果任由他这样下去,不但对自己有伤害,也损害了他人的利益。哲人的做法看似粗暴,但对那奴隶并没有肉体伤害,也使得他明白世间还有比坐船更痛苦的处境,从而不再哭闹。这样看来,哲人的所为其实倒是最为有效实用的做法。
        我们有时也会处于某种困境无法解脱,这时常常会感叹自己何其不幸。其实不妨用一下哲人的智慧,让自己明白自己并非是陷入了绝境,我们其实应该庆幸自己不曾陷入更糟的局面中去。不过,光靠精神胜利法有时也没有用,那么有时我们也不妨像那个害怕坐船的奴隶一样,自己去体会一下。失败和挫折固然是带毒的烈酒,但有时毒酒也是一味良药,足以治好我们的恐惧症。不是么?只有得过重病的人,才真正体会到健康的可贵,而最热爱生命的人往往有过死里逃生的经验。