柳宗元

钴鉧潭在西山西，其始盖冉水自南奔注，抵山石，屈折东流;其颠委势峻，荡击益暴，啮其涯，故旁广而中深，毕至石乃止。流沫成轮，然后徐行;其清而平者且十亩余，有树环焉，有泉悬焉。

其上有居者，以予之亟游也，一旦款门来告曰：“不胜官租私券之委积，既芟山而更居，愿以潭上田贸财以缓祸。”予乐而如其言。则崇其台，延其槛，行其泉于高者坠之潭，有声潈然，尤与中秋观月为宜，于以见天之高，气之迥。孰使予乐居夷而忘故土者，非兹潭也欤?

柳宗元在《送南信州量移澧州序》文中曾感慨地说：“永州多谪吏。”唐代的永州确是安置朝廷“流犯”之地。“永贞革新”流产，王叔文遭戮，王伾，韦执谊病卒于贬所，像柳宗元等“八司马”这些近于“谋逆大罪”的拘囚，被贬放永州等地，连亲朋故旧均不敢贸通音讯，其间虽有多次赦宥，均被保守派以不符赦例，而不得宽免。

柳宗元在永州贬所的前五年，竟一直没有一处固定的住处，曾先后数次迁居，开始他寄身龙华寺，元和四年，又于法华寺构西亭而居，“五年之间，四为大火所迫”(《与杨京兆凭书》)。他曾多次投书亲友以求援，却毫无结果。元和五年(810)为久居计，他于潇水西侧支流，冉溪之上买田一方，清污除秽，穿池引泉，筑屋如农圃，开始定居生活。

在这段不断迁徙的日子里，不论是他寄身龙华，还是暂栖法华，他都常常遥望南方那传说中虞舜南巡“陟方而死”的九疑山，或北眺他日夜悬想的长安。但更使他触景生情，神驰景外的，却是与当地友人吴武陵、李幼清和族弟柳宗玄等游赏永州的神奇山地与漫漫潇水。那里有因风雨剥蚀形成的奇岩怪石，有葱茏竹树掩映的清溪碧潭。长期生活于北国的柳宗元，看不够这秀美妩媚的南国风光，更极其敏锐地捕捉到了蕴藏于永州的自然美。

柳宗元被黑暗现实压抑的心情，开始在山水胜境中得到抚慰。元和四年秋，当他畅游西山，写出《始得西山宴游记》后，又接连写出了《钴鉧潭记》、《钴鉧潭西小丘记》、和《至小丘西小石潭记》，这便是《永州八记》中的前四记，长期徜徉于秀美山水，使他有可能选择观察与描绘自然美的最佳角度。当他再将自己抑郁幽愤之情，寄寓于当地那被弃置的美丽自然时，他的山水游记便成为景色动人，真情感人的瑰奇画卷。《钴鉧潭记》这不足二百字的短制，就是其中精彩的一笔。

钴鉧，即熨斗，以潭形似熨斗而得名。柳宗元记此潭，先点明位置，示读者以方位：“钴鉧潭在西山西”。这个开头，看似平常，若与其后各篇对照来读，可体味到作者做《八记》时，已有整体构思了然于胸。每篇的开头，总是以不同方式与上篇相关合，而承接方法诡奇多变，形成前后连贯，相映成趣的特点，如本篇以示其方位后，便与首篇“始得西山”之事构成自然联系; 在其后的《钴鉧潭西小丘记》开篇，则以“得西山后八日，又得钴鉧潭”，与前两篇句连。在《至小丘西小石潭记》中，则开篇示距离：“从小丘西行百二十步”，又与前文肌理相通。这种例子还有许多，从中不难看出作者构文的匠心。

钴鉧潭的形成，盖因有一股欢腾充沛的活水。作者便从“水”字写来：“其始盖冉水自南奔注，抵山石，屈折东流”，寥寥数语，道出了注入潭中之水的形态是“奔注”而下; 交待了水流曾有一次转向，是因“抵山石”而迂回的。行文简洁而明朗，一如溪水畅流，毫无滞重之感。

冉水几经曲折，“其颠委势峻，荡击益暴，啮其涯，故旁广而中深，毕至石止。”这里，柳宗元巧用了“暗喻”、将急流比作性格暴戾的，不拘形迹的狂徒，在峻险地势的颠摇中，凶性大发，冲荡不止。它以浪花为齿，无情地吞噬酥松的岸土，直遇到顽石塞口，才不得不罢休。这时，一个“旁广而中深”的水道，已在湍流的冲击下形成了。这一段文字也很简短，但写出了地势的逶迤变化，水道的成因形状，特别是将水势的峻急无羁，表现得活灵活现。一个“暴”字，一个“啮”字，使本无生命的流水，获得了生命的灵性，独特的个性。柳文用词峭拔精确，文约而意丰的特点，由此可见一斑。

那冉水奔腾而下，遇石受阻，遂“流沫成轮，然后徐行。”急流回旋，拥浪吐沫，形成车输般大小的旋涡。柳宗元不说这旋涡“如轮”，而说它“成轮”，是着意在写旋涡之大。待水流渐缓，汇成了“清而平者且十亩余”的一潭碧水，这潭“有树环焉，有泉悬焉”，仅仅八字，画出了这修林环绕，素湍长流的佳处。这里，便是柳宗元寻觅到的钴鉧潭了。

就在景渐入佳境时，柳宗元的画笔却旁宕开去，记叙了一段他游潭时的插曲： 一位住在潭边的农户，看柳公潭边赏景，一日，专程前往柳的住处，告诉柳宗元; 自己因“不胜官租私券之委积”。不得不除草开荒，又不得不被迫迁居，在走之前，“愿以潭上田贸财以缓祸。”显然，农夫这一请求是经过深思熟虑的。也是在暗中观察了这位潭边游客确是可信托之人，方敢启口的。永州本是荒僻边地，生荒之地的“官租私券”，竟让山中只求麻衣菜腹的山农走上卖田免祸的悲路，那当时封建统治者对人民压榨之惨烈，便可以想见了。

柳宗元该是出于深切的同情吧，他“乐而如其言”，爽快地答应了农夫的请求。这一段貌似断然楔入的故事，看去象与全文游离，其实包含着柳宗元的孤诣——他待罪南荒，已被剥夺了政治生命，上对朝廷大事，下对民生苍痍，若要直抒胸臆，痛陈民情，非但毫无作用，甚至会招致横祸。但柳公的爱民之心未泯，只得以貌似平淡的笔墨，在山水游记中不动声色的聊记一笔，其中的激愤与不平，自在这平淡的一笔之中了。

柳宗元在潭边荒田上“崇其台，延其槛”，稍加整饰，又引山泉达于高处，再注入潭中，浪激水翻，“有声潈然”。柳宗元迷恋于钴鉧潭的美景，尤其欣然自得的是，在潭边“尤以中秋观月为宜”，因为在清泉的鸣响中，可“见天之高，气之回”。此情此景，该能涤荡柳宗元胸中的那一口闷气吧?

柳宗元在篇末道：“孰使予乐居夷而忘故土者，非兹潭也欤?”看样子，他好像真是忘情于钴鉧潭的幽静山水，乐不思蜀了，其实，此句当做反话看。乍看，柳公似乎是心旷神怡，“飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙，”但这只是暂时的解脱，偶尔的遗忘。“拘情病幽郁，旷志寄高爽”(《法华寺石门精室三十韵》)，于“高爽”处去寻一时之“旷达”，这本就是“幽郁”所迫，所折磨使然的。篇末这句饱含深意的感慨，留给读者一种深长的余韵。

柳宗元行文峻洁，这是柳文的重要特征。对什么是“洁”，他有自己独到的见解：“不能自雕斫，引笔行墨，快意累累，意尽便止，”(《答温夫书》《柳河东集》卷三十四)即把达意作目标，不雕凿，去冗言。这篇《钴鉧潭记》短小精悍，语言清新明快，毫不拖沓雕琢，极富表现力，正可作为他为文“尚洁”的诠注。