惟往古之得失兮，②　　　　　我思考古往今来的兴衰，
        览私微之所伤。③　　　　　　观国君亲近佞臣的危害。
        尧舜圣而慈仁兮，　　　　　　尧舜圣明对百姓又仁慈，
        后世称而弗忘。　　　　　　　后代称颂他们永远不忘。
        齐桓失于专任兮，④　　　　　齐桓公失去了国家大权，
        夷吾忠而名彰。⑤　　　　　　管仲忠直名声更加显扬。
        晋献惑于㛤姬兮，⑥　　　　　　晋献公被宠妃骊姬迷惑，
        申生孝而被殃。⑦　　　　　　申生因孝顺而被谗遭殃。
        偃王行其仁义兮，⑧　　　　　徐偃王行仁义不备武装，
        荆文寤而徐亡。⑨　　　　　　楚文王发觉后徐国灭亡。
        纣暴虐以失位兮，⑩　　　　　殷纣王因残暴肆虐失位，
        周得佐乎吕望。(11)　　　　　周得天下因有贤臣吕望。
        修往古以行恩兮，(12)　　　　武王效法古人施行恩惠，
        封比干之丘垄。(13)　　　　　封赐比干之墓大力表彰。
        贤俊慕而自附兮，(14)　　　　贤能英俊羡慕纷纷投奔，
        日浸淫而合同。(15)　　　　　人才天天增多统一有望。
        明法令而修理兮，(16)　　　　明确了法令又制定良策，
        兰芷幽而有芳。　　　　　　　兰芷在暗处也散发馨香。
        苦众人之妒予兮，　　　　　　群小对我妒嫉令人苦恼，
        箕子寤而佯狂。(17)　　　　　想披发装疯象箕子那样。
        不顾地以贪名兮，　　　　　　但贪求名声不顾念家乡，
        心怫郁而内伤。(18)　　　　　我胸中又忧闷内心悲伤。
        联蕙芷以为佩兮，　　　　　　把芳香的蕙芷结成佩带，
        过鲍肆而失香。(19)　　　　　经过鲍鱼之肆失去芬芳。
        正臣端其操行兮，　　　　　　正直臣子端正他的品行，
        反离谤而见攘。(20)　　　　　反要受到诬蔑遭到流放。
        世俗更而变化兮，　　　　　　社会在更替时代在变化，
        伯夷饿于首阳。(21)　　　　　伯夷宁愿守节饿死首阳。
        独廉洁而不容兮，　　　　　　他们独行廉洁不容于世，
        叔齐久而逾明。　　　　　　　日子越久叔齐名声越响。
        浮云陈而蔽晦兮，(22)　　　　层层乌云遮蔽太阳月亮，
        使日月乎无光。　　　　　　　使得日月失去灿烂光芒。
        忠臣贞而欲谏兮，　　　　　　正直坚贞忠臣想要规劝，
        谗谀毁而在旁。　　　　　　　佞臣却在君旁进谗诽谤。
        秋草荣其将实兮，(23)　　　　秋天百草的花都要结实，
        微霜下而夜降。　　　　　　　夜里严寒霜露悄悄下降。
        商风肃而害生兮，(24)　　　　急疾的西风摧残着生物，
        百草育而不长。　　　　　　　使得百草披靡难以生长。
        众并谐以妒贤兮，(25)　　　　群小勾结起来妒害贤良，
        孤圣特而易伤。(26)　　　　　贤才能人孤独更易受伤。
        怀计谋而不见用兮，　　　　　我身怀良策而不被任用，
        岩穴处而隐藏。　　　　　　　只能在岩洞中栖身隐藏。
        成功隳而不卒兮，(27)　　　　子胥功成后受无穷谗毁，
        子胥死而不葬。(28)　　　　　被逼而死尸体弃而不葬。
        世从俗而变化兮，　　　　　　世人从俗变化随波逐流，
        随风靡而成行。　　　　　　　就象草顺风倒整齐成行。
        信直退而毁败兮，　　　　　　诚信正直的人身退名毁，
        虚伪进而得当(29)。　　　　　虚伪谗佞的人身显名扬。
        追悔过之无及兮，　　　　　　国危时追悔已经来不及，
        岂尽忠而有功。　　　　　　　这时尽忠怎能认为有功。
        废制度而不用兮，　　　　　　他们废弃制度而不实行，
        务行私而去公。　　　　　　　一心追求私利毫不为公。
        终不变而死节兮，　　　　　　我守清白而死终不改变，
        惜年齿之未央。(30)　　　　　可惜我还年轻不愿死亡。
        将方舟而下流兮，(31)　　　　我将乘着方舟随江而下，
        冀幸君之发矇。(32)　　　　　希望君王觉悟不再迷茫。
        痛忠言之逆耳兮，　　　　　　想忠言不中听使人哀痛，
        恨申子之沈江。(33)　　　　　子胥被杀沉江令人悲伤。
        愿悉心之所闻兮，(34)　　　　愿把全部史实告诉君王，
        遭值君之不聪。(35)　　　　　可是遇到君王不愿听讲。
        不开寤而难道兮，　　　　　　君王不觉悟难向他陈述，
        不别横之与纵。(36)　　　　　他糊里糊涂地不辨横竖。
        听奸臣之浮说兮，　　　　　　但却听信奸臣虚浮假话，
        绝国家之久长。　　　　　　　使国家的命运难以久长。
        灭规矩而不用兮，(37)　　　　放弃先王法度而不施行，
        背绳墨之正方。(38)　　　　　违背正确原则前进方向。
        离忧患而乃寤兮，　　　　　　只有遭到危险才能觉醒，
        若纵火于秋蓬。(39)　　　　　但已象火烧在秋蒿草上。
        业失之而不救兮，(40)　　　　君王既然失道自身难保，
        尚何论乎祸凶。　　　　　　　还可谈论什么国家吉凶。
        彼离畔而朋党兮，(41)　　　　谗佞小人都在结党营私，
        独行之士其何望！(42)　　　　忠直的人对国有何指望！
        日渐染而不自知兮，(43)　　　天天逐渐变化还不知道，
        秋毫微哉而变容。(44)　　　　秋毫虽小日日改变容貌。
        众轻积而折轴兮，　　　　　　轻物多载车子也会断轴，
        原咎杂而累重。(45)　　　　　大错都是小错累积所造。
        赴湘沅之流澌兮，(46)　　　　我要投入湘江沅水之中，
        恐逐波而复东。　　　　　　　恐怕随波逐流又要向东。
        怀沙砾而自沈兮，(47)　　　　还是怀抱石头自沉江里，
        不忍见君之蔽壅。(48)　　　　不忍看见君王糊涂昏庸。

        

(黄寿祺、梅桐生译)

        
        【注】①沈: 同 “沉”。②惟:思考，谋虑。③私: 偏爱。微: 卑 贱。指佞谗小人。④专任: 国家大权。⑤夷吾: 即管仲，春秋初期政治家。初事公子纠，后相齐桓公，使之成为五霸之首。《左传》载，管仲临死告诫桓公，不可重任竖刁、易牙。桓公不从，使专国政。 桓公卒， 二人各欲立其所傅公子。 诸公子争立， 国家大乱。⑥孋姬: 即骊姬，春秋晋献公的宠妃。⑦: 申生: 晋献公太子。据《左传》、《国语》、《史记》载，骊姬生子奚齐，欲废前夫人齐姜所生子申生的太子地位，以奚齐取代，便利用献公的胡涂和自己的专宠，先勾结小人陷害申生，后在申生所献祭母供品中下毒，逼使申生“获罪” 自杀。⑧偃王: 即徐偃王，相传周穆王时徐国国君。⑨荆文: 楚文王。荆，春秋楚国的古称。周穆王巡狩，诸侯共尊偃王，穆王令楚出兵灭其国。《章句》: “言徐偃王修行仁义，诸侯朝之三十余国，而无武备。楚文王见诸侯朝徐者众，心中觉悟，恐为其并，因兴兵击之而灭徐也。”按: 偃王当周穆王时，即西周之时，而楚文王乃春秋时，相去甚远。史书记载各异，此处当指徐为楚败灭，不指文王为是。⑩纣: 商末代君主，暴淫无道。武王伐之，纣兵败自焚于鹿台。(11)吕望: 即姜尚。文王遇于渭滨，同载而归，说“吾太公望子久矣”，因号太公望。西周初官太师，亦称师尚父。佐武王灭商有功，封于齐，为齐之始祖，有太公之称，俗称姜太公。(12)修: 学习，遵循。(13)比干: 殷朝贤臣。纣王的叔父，官少师。传说纣王淫乱，比干犯颜强谏，纣怒，剖其心而死。丘垄: 坟墓。封墓，增土于坟，表示加礼于死者。(14)自附: 自来归附。此言慕周之德，日来亲附。(15)浸 (qin) 淫:浸渍。合同: 《章句》: “四海并合，皆同志也。”指天下统一。(16)“明法令”二句: 《章句》: “言国家选贤任士，官得其人，法令修理，故幽隐之士皆有嘉名也。”兰芷:兰草和白芷，皆香草。下文蕙，即佩兰，也是香草。(17)箕子: 商纣诸父，封国于箕，故称。纣暴虐，箕子谏不听，乃披发佯狂为奴，为纣所囚。武王灭商，释箕子之囚。寤:通“悟”，醒悟。(18)怫 (fu)郁: 愤懑，心情不舒畅。(19)鲍肆: 鲍鱼之肆。陈货鬻物之所曰肆。《孔子家语·六本》: “与不善人居，如入鲍鱼之肆。”谓恶人之行，如鲍鱼之臭。(20)离: 遭逢。攘: 排斥。(21)伯夷、叔齐:商孤竹君的两个儿子。相传其父遗命立次子叔齐为继承人。父死，叔齐让位给伯夷，伯夷不受，叔齐也不愿登位，先后逃至周国。武王伐纣，两人叩马谏阻。武王灭商，他们耻食周粟，逃到首阳山，采薇而食，饿死山里。封建社会里视之为高尚守节的典型。逾: 通“愈”。(22)晦: 昏暗。(23)荣: 草本植物的花。(24)商风: 秋风，西风。(25)并：一齐。 谐:同。 (26)孤圣特: 一作“圣孤特”， 圣， 指有圣明 之智。孤特，孤立无援。(27)隳(hui):毁坏。(28)子胥: 伍子胥，名员，春秋楚人。据《国语》、《史记》载，父奢兄尚被楚平王杀害。子胥奔吴，与孙武共佐吴王阖闾伐楚破郢。吴王夫差败越，越清和，子胥谏不从，渐被疏远。夫差信伯嚭谗，赐剑命子胥自杀。《补注》: “吴王取子胥尸，盛以鸱夷草，浮之江中，故曰死而不葬也。”其后，越果灭吴。(29)进而得当: 指进用在位，而当显职也。(30)年齿: 年龄。未央: 未尽。(31)方舟:两舟相并。也指竹木编成的筏。(32)发矇: 拨发矇眼的事物。喻开拓眼界。(33)申子: 即伍子胥。吴封子胥于申地，故号申胥、申子。(34)悉:尽，全。(35)聪: 听觉灵敏。(36)不别横纵: 不辨横直。喻不明是非，不辨贤愚。(37)规矩:校正圆形方形之器。喻准则或礼法。(38)绳墨: 匠人以绳濡墨打直线的工具。喻规矩或法度。正方: 法式，准则。(39)蓬: 草名，蓬蒿。(40)业: 既然，已经。(41)离畔:离叛，指谗佞小人。畔，通“叛”。(42)独行: 志节高尚，不随俗浮沉。(43)染: 沾污。(44)秋毫: 鸟兽之毛，至秋更生，细而末锐，故名。变容: 《章句》: “若秋毫更生，其容微眇，而日长大也。” (45)原:推其根原。咎: 过也。全句意为，其过咎由重累杂载众多之故。(46)流澌(si) : 流水。澌，解冻时流动的水。(47)砾: 小石。(48)蔽壅:蒙蔽，壅塞。
        
        根据司马迁《史记》记载，诗人屈原在写下他的绝命词《怀沙》之后，“怀石遂自沈汨罗以死。”东方朔这首《沈江》便是用代言体模写了诗人投江自杀前的悲愤之情和复杂心理。
        全辞四十句，大致可以分作三段。第一段(1—9句) ，中心是“惟往古之得失。” 《说文》: “惟，思也”，就是说这段文章主要抒写屈原对历史兴亡的思考。诗人开篇即提出一个角度新颖的结论: “惟往古之得失兮，览私微之所伤。”这不仅是本段的中心，同时也是全篇的主题，诗中所涉及的大量历史或现实的题材，都为这一结论的形成提供了依据。这种把世道盛衰仅仅归咎于是否“亲近佞臣” (“私微”)的思想，作为一种历史观似乎有些浅薄，但它比起古今中外诸如“天道循环”、“绝对理念”之类形而上的高深学问来，却更富有现实的感性内容和批判意义。因为，离开了人这个主体来侈谈社会发展的根本规律，一切都是空话。历史的耻辱和灾难，人总有不可推卸的责任。所以，诗人在剖析了齐桓、晋献用佞信谗的惨痛教训和巨大危害之后，进而通过“纣暴虐以失位兮，周得佐乎吕望”的鲜明对比，呼吁国君表彰忠直，近贤远佞，指出唯其如此，国家方有复兴的希望。到此，诗人怀着激情描绘了自己对这一盛世的憧憬: “贤俊慕而自附兮，日浸淫而合同。明法令而修理兮，兰芷幽而有芳。”
        第二段 (10—22句) ，大意是“苦众人之妒予。”这段承接上文，笔锋转入现实，抒写诗人自己遭到群小排斥、诬蔑的痛苦。诗人的痛苦是复杂的，多层次的。他不仅为“反离谤而见攘”悲愤，也不仅因 “怀计谋而不见用”苦恼，诗人尤其深感忧虑和伤痛的是 “商风肃而害生兮，百草育而不长”； “废制度而不用兮，务私行而去公！ ”美好的东西被摧残了，国家的法度被破坏了，整个社会迅速地向着腐败坠落:“世从俗而变化兮，随风靡而成行！ ”为了保持洁白的节操，我将以年轻的生命重演箕子、子胥式的亘古悲剧，虽抱憾而又值得。“终不变而死节兮，惜年齿之未央”，诗章在低沉的悲痛中为诗人高昂的气节所振起。
        第三段 (23—40句) ，主旨是“冀幸君之发矇”。这段写国君昏庸不辨忠奸，以至断送了国家的前途而不觉悟。“秋毫微哉而变容”，诗人超前敏锐，洞悉祖国命运的危机: “若纵火于秋蓬”，而奸佞之徒却变本加厉，结党营私。在这法制混乱，政治腐败的严重时刻，正直的人对国又有何指望！ 还是自沉汨罗吧，我实在不忍见君主这样的糊涂昏愦，听任小人的愚弄。也许死可以震惊世俗，警醒国君，使我的亡灵显示力量！
        以上三段，层次清楚，各有侧重而又有机统一。“惟”、“苦”、“冀”，思考、苦恨、希望，直至最终绝望不忍，形成全文的诗情脉络和结构框架。在这一脉络和框架上，作者围绕“惟往古之得失兮。览私微之所伤”这一主题，通过历史的反思深刻审视现实，把诗人死前的深广忧愤和复杂心理作了详尽的描写，从而展示了诗人“虽与日月争光可也”(刘安《离骚序》)的崇高精神境界。这就使我们清楚地看到，伟大诗人屈原的沉江，既不是感情的冲动，也不是无谓的自绝，而是保持人格理想的从容选择和实现劝世谏君的英勇壮举，不是精神的崩溃，而是精神的超越。所以，全辞表现了诗人对死的一种无所畏惧的平静态度，以至朱熹有“其词气平缓” (见《楚辞集注》) 之说。自古以来，从“渔父”、贾生，到扬雄、班固，对屈原的自沉都颇有微词或感到不可理解，“遇不遇命也，何必沈身哉！ ”(《汉书·扬雄传》) ，东方朔也称得上是屈原一个较早的知音了。
        这首辞在表现手法上还有几个特点。其一是对比，历史与现实，忠臣与奸佞，明主与昏君。这种对比手法植根于作者对现实生活矛盾的深刻认识，举重就轻地表现了诗人爱憎分明的情感态度和思想倾向，揭示了诗人置身社会冲突的悲剧命运。其二是比喻。善用象征性比喻来表达诗人的审美理想，是楚辞的一大特色，《沈江》在这方面也有很好的继承。这在第一段虽然只有一句: “兰芷幽而有芳”，而在第二、第三段却不胜枚举，请读者自去理会。其三是在抒情、议论的主体结构中缀以叙述，诸如“将方舟而下流兮”，造成文章的波澜，推进层次的变化，与流放诗人的生活节奏和谐统一。此外全辞邻韵相押，东江合韵，读起来舒缓流畅，使人似乎可以感受到诗人死前激情趋于平静的心态。
        王逸在《楚辞章句·七谏序》中说: “东方朔追悯屈原，故作此辞以述其志。所以昭忠信，矫曲朝也。”这话是很中肯的，东方之作《七谏》(特别是这首《沈江》) ，实与贾谊《吊屈原赋》相类，是借吊屈原以自吊，从中我们可以看到作者对西汉社会现实的不满和批判。“孤伟自死，社会依然” (鲁迅《摩罗诗力说》论屈原语) ，《沈江》之作良有以也。