1899年10月至1902年5月,英国同布尔人在南非进行了一场争夺殖民地的大规模战争。
        “布尔”原系荷兰语“自由农民”的意思,后泛指南非荷兰殖民者后裔。17世纪中叶,荷兰殖民者进入南非,建立开普殖民地。1656年,荷兰东印度公司允许开普殖民地公司雇员在当地自由经营农牧场,在授予的“自由经营证书”中将他们称作“布尔公民”。布尔人的农牧场使用奴隶劳动,奴隶主要是非洲黑人。布尔人政权规定的法律将居民分为“欧洲人和奴隶”两种。
        1795年7月,英国海军在开普敦登陆,占领开普殖民地,实施新的殖民统治,宣布英语为官方语言,取消布尔人议会,废除奴隶制度,对布尔人征收高捐税,并以英镑取代荷兰货币。英国殖民者与布尔人矛盾异常尖锐。为躲避英国人,约1万布尔人从1836年起开始向南非北部“大迁移”,于1852年和1854年分别建立了德兰士瓦共和国和奥兰治共和国。
        19世纪下半叶,南非发现钻石矿和金矿,欧洲淘金人和寻宝者蜂拥而至,南非欧洲人口骤然增至30万人。南非这块日见繁荣的宝地更加令殖民者垂涎,英国人与布尔人争夺南非统治权的斗争更趋激烈。英国不甘心布尔人占有蕴量异常丰富的钻石和黄金产地,决心夺取德兰士瓦的金矿和奥兰治的钻石矿。
        1876年8月,在伦敦举行的南部非洲各国会议上,英国提出建立“南非联邦”计划,企图“和平地”兼并两个布尔共和国。此计划遭到布尔人的坚决反对,英国人未能如愿以偿。1877年4月12日,英国出兵占领了德兰士瓦共和国。3年后,1880年12月,布尔人发动了反英战争,经过3个多月的激战,于1881年3月赶走英军,恢复独立。1895年12月27日,开普殖民地总督罗得斯派遣南非公司经理詹森率军偷袭德兰士瓦。詹森的部队刚从马弗京越境,便被2000名布尔军包围缴械。此后英布处于对峙状态,双方积极备战。1897年,两个布尔共和国签订军事同盟条约,联合对抗英国。此时,英国发动反布尔人宣传,为战争做舆论准备;并积极展开外交攻势,稳住支持布尔人的德国,拉住葡萄牙,孤立两个布尔共和国。
        英布双方剑拔弩张,战争一触即发。
        双方都知道战争在所难免,但在1899年5月和8月,英布代表还是举行了两次谈判。英国坚持要求对布尔国家享有宗主权,布尔人拒不接受,谈判破裂。
        1899年10月9日,布尔政府向英国发出最后通牒,要求英军从德兰士瓦边境撤退。英国拒绝。于是布尔军队先发制人,进攻英属纳塔尔殖民地。英布战争爆发。
        战争开始阶段,优势在布尔人一方。英国在南非的兵力为2.2万人,军中多是没有战斗经验的新兵。布尔军拥有4万人,士兵骁勇善战,士气高昂,熟悉地形,行动灵活。布尔军装备略逊于英军,但战斗力并不在其之下。
        布尔军作战计划是:主力一部攻入纳塔尔,夺取德班港;另一部主力沿西部边境南下,进军好望角;然后发动开普殖民地占白人居民五分之三的布尔人起义,占领南非全境。
        10月12日,布尔军总司令率领1.7万人的部队攻进纳塔尔,占领了边境城市埃兰兹纳格特。10月30日,上万英军被困在累迪史密斯城。此时,布尔军切断了纳塔尔与德班港的联系。在西线,科罗义将军率领8000名布尔骑兵长驱直入贝专纳兰,将英军包围在马弗京,并切断了好望角与罗得西亚的联系。另一支布尔军部队把英军包围在“钻石之都”金伯利。南线,布尔骑兵渡过桔河,占领了开普殖民地东北部。12月间,布尔军发动奥兰治边境风暴堡战役、金伯利战役和累迪史密斯战役,重创英军。
        从1899年10月开战到1900年1月,布尔军取得一系列辉煌战果,但并未取得战略胜利。布尔军不善攻坚,英军的3个重要战略据点累迪史密斯、马弗京和金伯利始终未被攻下。
        1900年2月,战争进入第二阶段,战局发生根本变化。调入南非的10倍于敌的20万英军在罗伯茨勋爵率领下大举反攻。英军3月13日先解金伯利之围,迫使4000名布尔军投降;5月17日再解马弗京之围,布尔军败逃。5月30日,布尔军放弃约翰内斯堡。6月5日,英军占领德兰士瓦首都比勒陀利亚。到8月,英军全面控制了两个布尔共和国。
        布尔人无力正面抗击英军,便从9月开始展开游击战。他们化整为零,偷袭英军,破坏交通,夺取辎重。
        英军采取残酷手段对付布尔人的游击战。英军总司令吉庆纳下令建立了拘押布尔平民的集中营。这些集中营臭名昭著,生活条件异常恶劣,布尔人备受虐待。据统计,有2万或2.7万布尔人死于集中营。英军还在铁路沿线地区建造了8000多个碉堡,组成长达4000公里的碉堡线,碉堡间距半公里到一公里,由铁丝网相接。每个碉堡驻兵从6到30人不等。这种碉堡战术对防御布尔人游击队袭击十分有效,并可使英军随时集中兵力对游击区进行扫荡。布尔人坚持游击战争一年半,处境日益绝望。1902年4月12日,英军总司令基切纳与两个布尔共和国的总统克鲁格和施泰因在比勒陀利亚举行谈判,提出兼并两国的要求。布尔人于5月15日召集游击队代表在韦雷尼京开会,讨论战与降的问题。经过半个月的辩论,会议于5月31日以54票对6票通过告布尔人书,宣称:战争已使国家崩溃,集中营毁灭着整个民族,祖鲁人“威胁着”白人,如果战争继续打下去,只有毁灭。布尔人宣布投降。
        5月31日深夜,英布双方签订了《韦雷尼京和约》。至此,英布战争宣告结束。条约规定:布尔军放下武器,停止抵抗;布尔人承认英国对他们国家拥有主权,他们是英国的臣民;英国承认布尔人有自由权和财产权,允许他们成立自治政府,不在南非征收特别税,英国政府偿付300万英镑,并贷款100万英镑,帮助布尔人恢复家园。《韦雷尼京条约》确立了英国在南非的统治权。
        此后,1910年5月31日,英国宣布将南非的开普殖民地、纳塔尔、德兰士瓦和奥兰治合并成立作为英国自治领土的南非联邦。
        对于英布战争的性质,史学界有两种观点。一种认为,布尔人反对英国人的战争是正义的民族自卫战争。另一种观点认为,英布战争双方都是为了建立对南非班图人的殖民统治,是帝国主义的战争。列宁指出,这是一次帝国主义重新瓜分世界的战争。