1992年12月9日,早已不和的黛安娜王妃与查尔斯王子终于宣布正式分居。
        这是英王室1992年遇到的一连串不幸中的最大不幸之一,是非同小可的国家大事。
        1992年是英国伊丽莎白女王登基40周年,这本该是喜庆吉祥的一年,但王室却连遭不幸。3月,安德鲁王子与莎拉分居。4月,安妮公主与夫婿离异。从6月起,查尔斯王储与黛安娜公开反目,丑闻迭出。10月,温莎城堡失火。12月,王储伉俪终于正式分居。一年里,关于王室的作用、财产、收入和纳税等问题的议论越来越多。君主制受到空前的质疑。8年前,77%的英国人宣称英国失去君主将失去灵魂。如今只有27%的英国人对王室一往情深。面对这一切,女王不禁用了两个拉丁字眼喟然叹道,这一年真是英王室的“凶年”。
        查尔斯王子与黛安娜的分居,既在预料之中,也在预料之外。他们的结合,很难说是建立在爱情基础上,更应该说是建立在义务的基础上。爱情终会消失,王室必须永存。
        1981年,查尔斯王子31岁。他狩猎,绘画,沉思,从事保护生态的活动,同几个露水情人交往,过着快乐的单身生活。但是在这个年纪,他作为王储,该是有继承人的时候了。他在初次参加社交的少女之中精心挑选了黛安娜·斯潘塞。她芳龄18,美丽,纯真。当然,不能说她很有才气,她只获得过一所瑞士学校的烹饪和缝纫的文凭。但这并不重要。据《黛安娜:她的真实故事》一书记叙,查尔斯王子在提亲之前仅见过黛安娜几次,而那与其说是激请,不如说是召见。但美丽而天真的少女激动不已。美丽的公主遇见深情王子,一切美如童话。他们的婚礼也辉煌盛大如童话,2千位嘉宾贵客,几百万电视观众。
        但现实毕竟不是童话,他们的感情很快出现危机。结婚,生育,履行王妃职责,一切只是义务,她体会不到丈夫的温情。查尔斯王子埋头自己的事情,对她几乎冷若冰霜。她搞不明白,她难以忍受。她失望,渴望,绝望,同丈夫争吵,企图自杀。她坠身阳台,用小刀划破胸口,吞食过几管阿斯匹林、王子无动于衷,反而离她更远。星象家,精神分析专家,心理学家和药物学家相继出现在她的床头。心病无医可治。她渴望爱,丈夫的爱。
        她没能得到丈夫的爱,但博得了英国人的爱。她天生丽质,衣着优雅,雍容华贵,风度翩翩。她的魅力征服了英国人的心。她成为光彩夺目的明星,“80年代的玛丽莲·梦露”。相形之下,查尔斯王子黯然失色。时至今日,在他们的婚姻宣布破裂之后,所有的民意调查都表明,她仍位居最受公众爱戴的王室成员之首。
        她深受英国臣民的爱戴,也因为她热衷公益事业。她发起了拯救艾滋病患者的慈善活动。她做这些,出于真诚,并非故作姿态。她具有王族所缺少的品质:自发,人情味和真正的同情心。她探视艾滋病患者的照片,引起轰动,人们无不为之感动。
        6月,莫顿出版了《黛安娜:她的真实故事》一书,在英国掀起轩然大波。书中详尽披露了查尔斯王子粗暴对待黛安娜的每个细节。作者知之甚详,只能是黛安娜身边的人提供了情况。如果这并非出自黛安娜的明确意愿,至少也得到了她的认可。这一次,王储和王妃之间爆发了真正的战争。查尔斯手下的人立即予以反击。他们散风说黛安娜女士杯弓蛇影的心理状态不稳定。黛安娜应付得十分巧妙。她在同王储一齐去韩国访问时,表现出一副受苦受难的模样。而她独自一个人到法国时,显得异常轻松活泼。她明白无误地发出信息:丈夫在折磨我。
        10月底,夫妻间的相互攻击达到顶峰。伦敦报纸收到黛安娜与一个男人谈话的电话录音磁带。英国的《太阳报》为此开设了一条电话专线,付3个英镑即可听到王妃是怎样柔情地说她爱他。“黛安娜门”丑闻爆发。三天后,编辑部收到查尔斯王子与卡米拉·帕克·鲍尔斯夫人谈情说爱的电话录音。卡米拉是查尔斯早年的恋人,两人的关系显然一直是藕断丝连。
        事情闹到这步田地,已绝无任何其他选择。
        12月9日,按照黛安娜提出的条件,查尔斯王子与她正式分居。黛安娜保有威尔士王妃头衔,住在肯辛顿宫内。被列为第二号和第三号王位继承人的威廉和哈里两个小王子与王妃一起生活。她仍被视为王室成员,享受有关待遇。她若与查尔斯王子离婚,可以再婚,但是那将失去头衔和王室成员身份。
        查尔斯王子现为王储。若离婚,可再婚,但须经女王恩准,或枢密院同意。再婚后可能必须放弃王位继承权。
        两个小王子的继位顺序不以父母婚姻变化而变化。若小王子继位,而黛安娜未再婚,黛安娜则为王太后。