苏制卡拉什尼科夫冲锋枪是举世公认的最佳常规自动步枪。它于1945年战后不久问世,1953年成为苏联红军的正式装备,此后大量生产外销,充斥世界。现在凡有枪声的地方,几乎都有它的影子。
        卡拉什尼科夫冲锋枪的研制人是米哈伊尔·卡拉什尼科夫。
        米哈伊尔·卡拉什尼科夫1919年生于苏联阿尔泰边区的库里亚。他小时很穷,没有机会上学,16岁进铁路工厂干活挣钱。由于他心灵手巧,很快便被提拔到设计室担任技师助手。1938年二战前夕,他应征入伍,在一个装甲兵部队当机械士。1940年,他搞出一种记录坦克行进里程和油耗量的计量仪。这一发明大有助于制止当时军中严重的滥用和浪费油料的现象,因此受到上级的重视。苏军将领朱可夫为此在莫斯科接见了他,称赞他是“对国家卓有贡献的战士”。几个月之后,卡拉什尼科夫在布良斯克作战时身负重伤,被送到野战医院,从此结束军旅生活而开始了设计师的生涯。
        他躺在病床上开始潜心设计新式冲锋枪,草图足足画了几十本。怎么想到要设计新式步枪呢?他说:“在前线,我们枪支短缺,经常三人合用一支。德国人步枪精良,而且人手一支。为了抗击纳粹,我决心研制出一种新式冲锋枪。”
        医院床位奇缺,他没住多久便出院了。复原归乡后,他从铁路工厂仓库找了一些废铜烂铁,制成冲锋枪样品送到莫斯科军事科学院。他被召到莫斯科,专心进行新式步枪的研制工作。
        他单枪匹马,日夜苦干,卓有成绩。但是在1942年,人们对他这个无名小卒并不信任。苏军一直使用苏达耶夫冲锋枪。但卡拉什尼科夫并不气馁,坚持研究,始终不渝。
        1945年,二战结束后不久,他的冲锋枪终于定型。但是苏军没有接受卡拉什尼科夫冲锋枪,而是采用了西蒙诺夫的冲锋枪。直到1953年,苏军才决定用卡拉什尼拉夫冲锋枪装备部队。他被派到伊热夫斯克负责枪支生产,一住就是40年,再未离开。
        莫斯科以东1500公里的伊热夫斯克市,地处乌拉尔山麓,人口100万,是苏联的军工重地。城郊人工湖畔有一座叫作“伊马什”的大型军工联合企业,著名的卡拉什尼科夫冲锋枪便是在这里生产的。
        1992年秋,一些西方记者慕名前来,采访了这位世界最著名的枪械设计师。这时卡拉什尼科夫已年近耄耋,但身体十分硬朗,精神矍铄,两眼炯炯有神。
        卡拉什尼科夫退休后,仍住在伊热夫斯克的一所简朴的房子里,过着平静的生活。但他还时常孜孜不倦地研制新型冲锋枪。他说:“步枪换代恐怕要等到2010年。此前我的冲锋枪会一直是最好的。”好在何处?“它可靠、坚实、轻便,很容易使用。”卡拉什尼拉夫说,“在我看来,现在还没有比它更好的冲锋枪。你可以把它丢在水里几个星期,捞出来照样使用。美国的M16自动步枪就不行了,在这种情况下,恐怕就会锈蚀,损坏……”
        “有人说您在许多方面借鉴了M16。”
        卡拉什尼科夫说:“只有对武器一窍不通的人才会说这种话。我未从M16上吸取任何东西。我的冲锋枪的工作原理与M16完全不同。弹夹位置不一样,弹壳的弹出方向也不一样……去年我去美国,认识了M16的设计师尤金·斯托纳先生。他从未表示过我们的枪有相似之处。”
        记者问:“你的枪很难仿制,这里有什么秘密吗?”
        卡拉什尼科夫眨眨眼,回答说:“秘密就在金属合金上,这可是高度机密。”
        至今卡拉什尼科夫冲锋枪已在世界各地售出5000万支,美国的M16自动步枪售出800万支。
        记者问:“您设计的武器大量出现在一些远非正义的战争中,许多无辜的人倒在卡拉什尼科夫冲锋枪的枪口之下,您对此总不能充耳不闻,视而不见吧?您不该感到不安吗?”
        卡拉什尼科夫回答:“让我怎么说呢?说我应该自杀?我只是一个普通的工程师,许多事并不取决于我。我很遗憾,我的武器被一些歹徒和恐怖分子用来屠杀无辜。我希望它是用来建造和平的。我不认为自己应该对无辜的死亡负责。你们知道,我设计武器,是为了正义的事业,为了战胜纳粹恶魔。”他顿了一下,然后说:“当然,假如我的武器带来了和平,仅仅是和平,那我就会是最幸福的人。”