1961年4月17日,一支约由一千多人组成的古巴“志愿军”在美国中央情报局的策动和支持下,从古巴的猪湾海岸登陆,对古巴发动了一场军事入侵,从而导致了猪湾事件的爆发。
        1959年1月,古巴人民在卡斯特罗的领导下,推翻了美国长期扶持的巴蒂斯塔独裁政权,建立了革命临时政府。革命政府成立后,卡斯特罗对亲美的巴蒂斯塔残余势力进行了坚决镇压,对美国人的财产加以没收。与此同时,卡斯特罗还逐步改组了国家机器和军事机器,削弱敌对势力加强革命力量。他还向拉美及其他第三世界国家派出游击小队,到处发动武装起义和游击战争,巩固新生的革命政权。
        但是,古巴国内严重的经济困难并没因政权的更迭而得到改变。卡斯特罗为了寻求美国的经济援助,于同年4月对美国进行了访问。然而,他的要求遭到了美国的拒绝。5月,卡斯特罗在美洲国家组织的经济委员会议上,再次向美国提议,要求美国给予拉丁美洲国家300亿美元的贷款,拉美国家则在10年内分期还清。但美国政府根本不予理睬,它就是要把这个年轻的社会主义国家扼杀在摇篮中。
        但是,美国的如意算盘落空了。1959年5月,古巴制定了土地改革法令。法令规定,废除大庄园制度,征收美国及本国大庄园主的土地,废除一切新租让地,并把大批美资企业收归国有。这使美国和古巴的关系进一步恶化,美国决定对古巴进行经济制裁。
        1959年年底,美国开始削减从古巴进口食糖的定额。当时,美国是古巴食糖的主要进口国,而古巴国内食糖又大量过剩,整个世界糖价又处在下跌时期。这严峻的局面,对于刚刚获得政权的卡斯特罗来说,确实是一个极大的威胁。
        正在这时,苏联向卡斯特罗伸出了援助之手。1960年2月,苏联副总理米高扬在访问美国、墨西哥后来到了古巴,双方签订了第一项贸易和援助协议,苏联同意以当时每磅达3美分的世界市场价格,5年内向古巴购买500万吨食糖。此外,苏联还向古巴提供了1亿美元的信用贷款,要求古巴在12年内还清,信贷形式大部分是供给重机器。
        这项协议的签订,对美国来说无疑是一磅重型炸弹,美国甚感恐慌。6月,美国国会授权艾森豪威尔总统削减美国进口古巴食糖的进口定额;7月7日,美国国会正式砍掉了从古巴进口食糖的定额。
        与此同时,美国开始策划对古巴进行武装干涉。
        其实,早在1959年年底,美国中央情报局就开始着手制定反对卡斯特罗的计划,并于1960年同美国黑手党一起联合实施暗杀卡斯特罗的计划。然而,由于种种原因,这项计划一直没有得以实施。
        到了1960年,美国实在没有耐性再继续等待了。美国中央情报局提议招募古巴流亡者,组成“古巴旅”,对古巴发起进攻,推翻卡斯特罗政权。当时的艾森豪威尔政府批准了这项提议。
        从1960年2月起,美国中央情报局把招募到的古巴流亡者送到了危地马拉一个偏僻山谷,在那里接受美国顾问的训练。当时确定的进攻时间为1960年11月。
        然而,由于艾森豪威尔的下台,这项计划的实施被推迟了。
        1961年1月,肯尼迪上台后,中央情报局、三军参谋长向肯尼迪及他的新政府详细地介绍了猪湾计划。
        这个计划准备使用由1400名古巴流亡者组成的“古巴旅”,从古巴南海岸的猪湾(也称吉隆滩)登陆,里应外合,一举推翻卡斯特罗政权。当时的中央情报局局长杜勒斯等人强调,由于各方面的原因,这项计划应尽快实施。
        肯尼迪在经过各方面的权衡之后,终于批准了这项计划。
        1961年4月17日,“古巴旅”到达了猪湾海滩,同古巴一支民兵巡逻队发生了一场遭遇战,拉开了这场冲突的帷幕。美国中央情报局原准备通过战术奇袭来达到获胜的目的,而且,中央情报局还估计,猪湾战斗一旦打响,古巴国内就会出现分裂,那些对卡斯特罗社会主义制度有反感的人,必定会站出来,以各种形式向“古巴旅”提供援助和支持。里应外合的结果,一定会使卡斯特罗政权垮台。
        然而,美国中央情报局的如意算盘打错了。猪湾打响后,古巴国内并没有出现他们设想的局面。卡斯特罗派出了B—26轰炸机,首先炸沉了停泊在猪湾的“古巴旅”的船只,断了“古巴旅”的后路。随后,卡斯特罗又派出空军投入战斗,和“古巴旅”的空军展开了空战,并击落了“古巴旅”4架B—26轰炸机,使“古巴旅”丧失了空中支援。
        为了扭转战局,“古巴旅”派出6架B—26轰炸机前去轰炸古巴政府的飞机,但由于天气原因,轰炸失败,古巴空军没有受到丝毫损失。
        与此同时,被困在猪湾的“古巴旅”却遭到了卡斯特罗的致命袭击。他们失去了空中屏障,滩头阵地越来越小,面临着全军覆灭的危险。
        这实在是出乎美国的意料之外。为了救出陷在猪湾的“古巴旅”,美国政府官员向肯尼迪总统建议,要求出动美国空军予以援助。肯尼迪总统采纳了这种建议,命令出动在加勒比海的美国空军,掩护从尼加拉瓜起飞的B—26轰炸机对古巴的轰炸,但不直接参予空中作战和地面轰炸。
        然而,“古巴旅”的命运并没有因为美国的援助得到丝毫的改变。4月19日,登上猪湾的1400名“古巴旅”成员遭到了全军覆没。卡斯特只用了3天的时间就粉碎了这场颠覆阴谋。
        猪湾事件发生后,古巴政府对美国政府提出了强烈抗议。然而,美国官方却矢口否认他们与这件事有牵连。美国政府公开声明说:猪湾行动不代表任何程度的美国政府参与。肯尼迪在给赫鲁晓夫的信中,也一再否认有关美国政府参与策划和发动猪湾事件的指控,并认为整个事件完全是“古巴爱国者的杰作”。他一再声明,美国武装力量不会以任何方式参与行动。
        猪湾行动彻底失败了。有人认为美国中央情报局对古巴国内反卡斯特罗力量的错误估计是导致这次行动失败的主要原因。事实证明,卡斯特罗在古巴国内的统治已经是非常稳固,无论美国以何种方式介入都是难以推翻的。
        猪湾行动之后,美国在参谋长联席会议主席马克韦尔·泰勒的领导下,成立了一个专门调查组,对中央情报局进行调查,其结果是导致了中央情报局局长艾伦·杜勒斯的辞职。