1963年底塞浦路斯爆发了希腊族人和土耳其族人之间的内战,此后武装冲突一直持续不断。由于外部势力的插手和干涉,塞浦路斯国家内部的民族纠纷问题一直不得解决,而且逐步演成错综复杂的国际争端,成为国际社会关注的热点。
        塞浦路斯是地中海东部的一个只有9000平方公里的岛国,地扼欧、亚、非三大洲海上交通要冲,自古是兵家必争之地。1571年土耳其人从威尼斯人手中夺取了该岛,直到1914年一直在土耳其的统治下。1878年的塞浦路斯协定允许英国在该岛驻军,主要是帮助土耳其人防御俄国人。土耳其与德国结盟加入第一次世界大战后,英国吞并了塞浦路斯,1915年希腊国王康士坦丁一世拒绝接受将该岛交给希腊而换取希腊站在协约国一方加入战争的建议,1925年塞浦路斯成为英国直辖殖民地。
        塞浦路斯岛的居民五分之四是希腊族人,其余是土耳其族人。希腊族人要求与希腊合并,并为此展开了积极斗争,这一运动被称为“意诺希斯”运动。1948年英国工党提出一个新宪法,该宪法没有规定塞浦路斯在制度上与雅典的联系,引起希腊族居民的强烈反对。希腊政府建议给予塞浦路斯以特殊地位,意味着让塞浦路斯人与希腊实行某种形式的合并,遭到英国外交大臣艾登的坚决拒绝。
        1955年,塞浦路斯人民掀起了争取民族独立、反对英国殖民主义的斗争浪潮。但是,希、土两族在独立后如何解决塞浦路斯问题上发生了严重分歧。希族人要求塞浦路斯独立后与希腊合并,而土族则主张两族实行分治。1958年,两族在反英的同时,曾爆发大规模流血冲突,进一步加深了双方的积怨。
        殖民主义长期统治的恶果加剧了两族的分歧和对立。英国为了维护自己的殖民统治和既得利益,对塞浦路斯的民族解放运动采取了严厉镇压及和平谈判的两手,企图利用希、土两族矛盾分而治之。1959年2月,独立前夕的塞浦路斯被迫同英国、希腊、土耳其三国签订了《苏黎世—伦敦协定》,根据条约规定,英、希、土为塞浦路斯独立、主权、领土完整与安全的保证国,并允许英国在塞浦路斯设置军事基地以及希、土两国在塞浦路斯驻军等。条约还就权力分配作了规定,新总统为希腊族人,副总统为土耳其族人,两人均享有否决权。显而易见,这样的协定,等于将自己的独立、主权和领土完整置于别人的控制之下,殖民统治的恶果,为希、土两族在独立后的冲突埋下了隐患。
        根据协定,塞浦路斯于1960年8月16日成为英联邦中的一个独立的共和国。头一年12月举行的选举中,马卡里奥斯当选为总统,土耳其族领袖法齐尔·库楚克任副总统。这两个人之间的关系和两个民族之间的关系一样紧张。
        1963年底,塞总统马卡里奥斯以两族分权妨碍统一施政为由,提出修改宪法的主张,遭到土耳其和英国的反对。塞浦路斯的土耳其族认为希腊族企图修改塞浦路斯宪法,构成对土耳其少数民族的威胁,两个民族之间发生武装冲突。这次冲突一直持续到1964年。驻塞浦路斯的希腊和土耳其军队也各自站在本族一边加入了战斗,更加剧了双方的对立局面。为制止流血事件进一步扩大,3月16日联合国维持和平部队在塞浦路斯岛登陆。但未能有效维持塞浦路斯和平。
        1974年7月15日,由希腊出生的极端组织“为塞浦路斯而斗争全国组织”——“埃奥卡”运动同情者任军官的塞浦路斯国民警卫队发动了一场反对马卡里奥斯总统的军事政变,马卡里奥斯死里逃生,逃亡国外6个月。军事政变使塞浦路斯差不多陷入无政府状态。土耳其乘机以保护塞浦路斯土族人安全为名,出兵占领了塞浦路斯北部。1975年2月,土族在土耳其支持下,在塞岛北部建立了“塞浦路斯土族邦”,自选议会,制定宪法和组阁,并划分了与希族的边界线。从此,塞浦路斯分割成南北两半,形成各自为政、相互对峙的局面。南北两方由一条驻有联合国部队的中间地带分隔开来。
        自1963年以来,一直由希腊族独揽大权的塞浦路斯政府,虽然在国际上享有代表各族人民的合法地位,但土族不予承认,也不能在土族区行使权力,实际上对内只能在其64%的土地上行使职权。
        为了消除分歧,实现塞浦路斯统一,塞岛希、土两族在西方国家和联合国的斡旋下,于1975年1月开始就解决塞浦路斯问题进行谈判。由于双方分歧严重和各种复杂因素的制约,10多年来毫无实质性进展。
        1983年11月15日,塞浦路斯土耳其族区议会通过土族区独立的决定,并宣布成立北塞浦路斯共和国。土耳其立即表示承认。塞浦路斯强烈抗议。18日,联合国安理会通过决议,认为塞浦路斯土族邦宣布独立“在立法上是无效的”,呼吁所有国家不要承认塞浦路斯共和国以外的任何塞浦路斯国。土耳其政府和塞土族表示“顶住各方压力”、“不收回成命”。1984年第38届联大期间,联合国秘书长佩雷斯·德奎利亚尔向希、土两族提出了关于塞浦路斯问题新的“和解方案”,但未被采纳。
        到1993年,塞浦路斯问题仍未解决。联合国维持和平部队已撤到巴尔干地区。希、土两族塞浦路斯人领导远远未能找到一最终解决问题的办法。在避免战斗者直接接触方面,目前尚有有效办法,但是距找到一项政治解决办法还相当遥远。