在20世纪的政治家中,胡志明是以顽强不屈、坚韧不拔的精神而著称的。凭借这种精神,他竭力追求越南的独立。在战火纷纷的年代里,他告诫他的人民:“对越南来说,没有比独立和解放更宝贵的了。”他的这句话成了越南人民的座右铭。
        胡志明原名阮必成,于1890年5月19日出生在越南中部义安省金莲村一个学究家庭里。他从他的父亲和乡村学校里接受了初级教育,然后进入顺化普通中学。后来,胡志明曾在藩切担任过小学校长,在西贡技术学院当过见习生。1991年,他在一条法国轮船上当厨子,3年多的海员生活使他的足迹遍及了国外许多港口和城市。
        第一次世界大战爆发后,胡志明侨居伦敦。在这期间,他对政治产生了兴趣。他加入了亚洲人在英国建立的秘密组织——海外工人协会,并开展种种活动。后来,胡志明迁居法国,先后当过园丁、清洁工、侍者、照片修描员和炉子工,并改名为阮爱国。
        在1919年的法国凡尔赛和会上,胡志明以自称的越南发言人身份出现,向凡尔赛和会提交了8点申请,要求越南人与法国人享有同等权力。申请虽无下文,但他因此在越侨中享有声誉。
        凡尔赛和会并没有解决殖民地问题。胡志明所期待的法国人让越南独立的一切希望破灭了。于是,他的信心转移到社会党的行动上。1920年,在法国社会党全国代表大全上,胡志明发表了他的首次有记录的讲话。这次讲话不是祈求世界革命,而是“声讨在我的祖国犯下令人痛恨的罪行的帝国主义者”。他要求法国社会“采取实际行动支持被压迫民族”。
        不久,决定命运的时刻到来了,胡志明成为法国共产党的创始人之一。他认为社会党在殖民地问题上态度暖昧,而共产党愿意帮助被压迫民族争取自由和独立。
        随着胡志明决定加入共产党,他的事业发生了明显转机。首先,他成了法国共产党关于殖民地问题的常务专家、编辑,他在1921年帮助创办了国际殖民地联盟的周刊《流浪者》。其次,他成了某种程度上的演说家。他到法国各地向等待遣返回国的越南士兵和战时劳工演讲。再者,胡志明受到了莫斯科的吸引。1922年,胡志明第一次到莫斯科出席第三国际第四次代表大会。会上,他会见了列宁,并成为第三国际东南亚局的一名成员。
        此后,胡志明的大部分时间都是在莫斯科度过的,莫斯科成了他的根据地。在那里,他进入东方共产主义劳动大学,接受关于马克思和宣传鼓动方法的正规训练。
        1925年,胡志明被派往中国广州,担任鲍罗廷的译员。一到广州,胡志明就着手播种革命精神。他把越南逃亡者组织起来,成立了越南青年革命同志会,并建立了亚洲被压迫民族同盟。这个同盟是许多国家共产党组织的先驱。
        在这期间,胡志明还把合适的越南人送往黄埔军校。当时,胡志明在黄埔军校给他的同胞讲授政治鼓动课。
        国共关系破裂后,他逃亡苏联。1928年去暹罗,担任共产国际在东南亚的代表。1930年回国,建立印度支那共产党,发动武装起义,但被统治者镇压下去,胡志明也被缺席判处死刑。
        胡志明逃到了香港,后经上海又到了莫斯科。到莫斯科后,他进入了共产党学校——民族和殖民地问题学院和著名的列宁学校。1938年,胡志明从苏联回到中国,同毛泽东会晤。1940年,胡志明南行回到了越南。
        胡志明回到越南后,以他的远见和胆略,利用第二次世界大战的有利时机,把越南民族主义和共产主义者联合起来,建立了越南独立同盟(简称越盟)。
        越盟组建了1万人的游击队,在丛林中与日军作战。
        胡志明的行动,使他作为主要的越南民主主义者和美国的抗日盟友登上了世界的政治舞台。
        第二次世界大战结束后,胡志明宣布越南独立,然而,越南并没有真正独立。根据波茨坦决定,中国国民党军队占领了河内和越南北部;法国军队乘英国军舰到达越南,要求归还西贡和越南南部。在此情况下,胡志明的民族主义联合政府处于紧张状态。
        1946年,胡志明在巴黎与法国人达成协议,他同意越南民主共和国成为法兰西联邦的一部分,并作为一个自由的国家加入印度支那联盟。法国人承认胡志明为国家元首,答应在胡志明领导下实现越南统一,在越南南方举行公民投票。
        1946年11月,法越双方在海防发生冲突,第一次印度支那战争爆发。战争打了7年,胡志明的部队越来越强大,法国军队则越来越陷入困境。1954年5月8日,法国部队终于在奠边府彻底失败。7月,印度那战争正式结束。停战协定于1954年7月21日在日内瓦签定。协定以北纬17度线为界,把越南一分为二。协议废除了法国在印度支那的行使权,规定在1956年举行越南全国性选举,以作为统一越南的手段。
        尽管美国是日内瓦协定的一方,但美国拒绝签约,南越也不签约,并拒绝举行全国性选举。同时,美国在西贡设立了军事顾问团,支持吴庭艳政权,以对付在1956年以后成立的民族解放阵线连续不断的游击活动。
        民族解放阵线在战术上不受北方胡志明的控制。60年代,阵线的影响很大,他们用缴获的美军武器和来自北方的作战物资装备自己。自1964年开始,数十万美国军队涌入越南,与越共作战,接着又开始轰炸北越。结果,美国在越南战争中越陷越深。
        胡志明的个人威望很高。人们普遍承认,甚至连他的许多政敌也不得不承认,如果根据日内瓦协议举行全国选举,越南一定会在他的领导下统一起来。事实上,尽管越南南方驻有数十万美军,但南方的大部分土地都在民族解放阵线的有效控制之下。
        胡志明把他的毕生精力都用在了争取越南的独立与解放事业上,他对胜利始终是充满信心。他说:“我们为我们国家的独立战斗了25年,当然我们珍视和平,但是我们决不以放弃国家的独立来换取与美国或任何一方的和平。”
        1969年9月3日,胡志明因病去世,终年79岁。