1991年12月25日晚,全世界所有的人怀着复杂的心情注视着莫斯科红场上发生的苏联历史上的最后一幕:从克里姆林官的旗杆上,饰有镰刀斧头和红色五角星的苏联国旗徐徐降下。它宣布了苏联历史的结束。
        从8月19日发生的废黜戈尔巴乔夫的“8.19”事变到12月25日,短短的4个月只不过是人类发展史上的一瞬,然而在占世界六分之一陆地大国的苏联,他的首任也是最后一任总统戈尔巴乔夫,却两次被赶下领导人的政治舞台。第一次是被亚纳耶夫赶下政治舞台的,第二次是被叶利钦赶下来的,但却是他自己走出克里姆林宫的。这样,存在了整整69年,人类历史曾在这里演出过威武雄壮戏剧的苏维埃社会主义联盟,走到它历史的尽头,从法律上,苏联作为一个国家已经不再存在了。
        苏联的解体,是历史的和现实的矛盾错综复杂作用的结果。
        十月革命后,苏联逐步形成了一个多民族的国家联盟,她最早由俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯和外高加索4个共和国于1922年组成的。到40年代,先后又有10几个相对独立的国家以各种方式加入联盟,最终发展成一个拥有15个加盟共和国,20个自治共和国以及一些民族自治实体的庞大国家(苏联共有100多个民族)。但是,在80年代以前,由于苏联高度集中的中央统治,民族矛盾并没公开化和表面化。
        自戈尔巴乔夫入主克里姆林宫后,提出包括“民主化和公开化”在内的所谓新思维,这不仅使苏联人对政治观念和价值取向重新进行评判,也使得一些加盟共和国开始追寻他们并入苏联的历史背景和缘由。从外加索地区到波罗的海三国,在这种“反思历史”的气候下,民族冲突民族分离主义的浪潮席卷全苏。
        1990年3月11日,苏联大家庭第一次出现“离心力”:立陶宛议会通过决议,废除立陶宛加盟共和国宪法和苏联宪法在立陶宛的效力,批准从1938年立陶宛共和国宪法(当时立陶宛尚未加入苏联)为临时基本法,宣布立陶宛“恢复独立”,并更改了国名、国旗、国徽。
        3月13日,戈尔巴乔夫和最高苏维埃都曾极力阻挠这一“独立进程”的发展。但戈氏的新思维“公开化”“民主化”所开的口子已无法堵上,结果越开越大。
        1991年4月9日,格鲁吉亚宣布独立。亚纳耶夫等人发起的废黜戈尔巴乔夫的“8.19”事变以后,独立风席卷全苏。
        8月20日,爱沙尼亚宣布独立。
        8月22日,拉脱维亚宣布独立。
        8月24日,乌克兰宣布独立。
        8月25日,白俄罗斯宣布独立。
        8月27日,摩尔多瓦宣布独立。
        8月30日,阿塞拜疆宣布独立。
        8月31日,乌兹别克和吉尔吉斯宣布独立。
        9月9日,塔吉克宣布独立。
        9月23日,亚美尼亚宣布独立。
        10月27日,土库曼宣布独立。
        12月16日,哈萨克宣布独立。
        至此,除俄罗斯外,全国都已自行宣布独立,苏联已经名存实亡。
        苏联最后解体的进程是从12月1日乌克兰是否独立举行全民公决开始的。在此之前,除俄罗斯、哈萨克外,其他加盟共和国,包括乌克兰在内虽然都已宣布独立,但除波罗的海3国外,都没有得出苏联必须解体结论。这是因为戈尔巴乔夫主张,各国独立后还可以建立主权国家共和国联盟,而且多数共和国包括俄罗斯和乌克兰在内都没有从根本上否定这个联盟的必要。在这次公决之前,乌克兰领导人却说,这次公决如果大多数人同意乌克兰独立,将全面制定新政策。
        12月1日,在苏联原加盟共和国中领土面积占第3位、经济实力仅次于俄罗斯的乌克兰举行了具有深远影响的全民公决。结果,参加投票的选民中有90%的人赞成乌克兰独立。
        12月6日,新当选乌克兰首任总统的克拉夫丘克指出:“乌克兰3100万公民投票赞成独立,这意味着反对加入联盟,任何总统都不能改变这一决定。”
        叶利钦说:“如果乌克兰在条约上签字,俄罗斯也会签。”他同时指出,没有第二个最强大的共和国乌克兰参加,签署联盟条约是不可能的。
        12月8日,俄罗斯总统叶利钦和乌克兰总统史拉夫丘克相约飞往白俄罗斯首都明斯克,同白俄罗斯最高苏维埃主席舒什克维奇会面,然后到沿边小城布勒斯特举行两天秘密会议。会后发明震惊世界的声明。声明认为:“制定新联盟条约的谈判已陷入了死胡同,共和国脱离苏联和建立独立国家的客观进程已成为现实。”3国签署了关于成立独立国家联合体的协议,这个协议实际上宣布了苏联的解体。
        面对这种局面,戈尔巴乔夫已经无可奈何,他说:“我此生的主要任务已经完成。”
        12月21日,前苏联11个主权共和国的最高领导人在阿拉木图以创立国的身份签署了《关于建立独立国家联合体议定书》。在苏联原来的15个加盟共和国中,除已独立的3个波罗的海国家外,格鲁吉亚派观察员出席了会议。
        参加签字的11国领导人是:阿塞拜疆总统穆塔博夫、亚美尼亚总统捷尔—波得罗相、白俄罗斯议会主席舒什克维奇、哈萨克总统的纳扎尔巴耶夫、吉尔吉斯总统阿卡耶夫、摩尔多瓦总统斯涅古尔、俄罗斯总统叶利钦、塔吉克总统纳比耶夫、土库曼总统尼亚胯芙、乌兹别克总统卡里莫夫和乌克兰总统克拉夫丘克。这11国领导人致函总统戈尔巴乔夫,通知他苏联已不复存在,苏联总统的设置也已停止存在。
        21日,叶利钦在阿拉木图发表讲话,限定戈尔巴乔夫在12月份内辞去总统职务。戈尔巴乔夫的新闻发言人同日宣布,戈尔巴乔夫将在电视上发表“政治声明”之后辞职。
        21日,根据叶利钦的命令,苏联总统机构工作人员开始撤离克里姆林宫,俄罗斯联邦总统的工作班子即将迁入。克里姆林宫的全部财产,包括建筑物,住宅以及外汇等动产和不动产均归俄罗斯。
        25日晚是西方圣诞节之夜。晚7时,戈尔巴乔夫来到克里姆林宫接待厅,坐在电视摄相机前,向全世界作实况播放。他在电视上的最后演说历时12分钟,他不得不承认,这些年来他所进行的改革“都失败了”,“国家失去了前途”,“全而危机最有害的结果莫过于国家的解体”。
        在戈尔巴乔夫发表辞职演说后,在克里姆林宫屋顶飘扬了69年的苏联国旗降下了,取而代之的是俄罗斯的红蓝白三色国旗。
        12月21日,苏联《星期》周刊刊文指出,戈尔巴乔夫的改革将这个被称为超级大国的苏联推入了内战、严寒的相互仇恨,最终完全解体。