余贞元二十一年为屯田员外郎²。时此观中未有花木。是岁出牧连州³,寻贬郎州司马⁴。居十年,召至京师。人人皆言有道士手值仙桃,满观如烁晨霞,遂有前篇以志一时之事⁵,旋左出牧⁶。于今十有四年,得为主客郎中⁷。重游兹观,荡然无复一树,唯兔葵燕麦动摇于春风耳⁸。因再题二十八字,以俟后游⁹。时大和二年三月某日¹⁰。
        

        百亩中庭半是苔,桃花净尽菜花开¹¹。
        种桃道士归何处?前度刘郎今又来¹²。

        
        【释】
        1.玄都观(音guan):长安城内的道教庙宇,故址在今西安市城南。
        2.贞元:唐德宗年号。屯田员外郎:唐尚书省工部所属屯田司的副长官。
        3.出牧:出任州官。连州:州治在今广东连县。此句谓永贞革新失败后诗人遭受迫害,被贬官外放。
        4.寻:不久。郎州:州治在今湖南常德市。司马:州官的助手,掌管军事。
        5.前篇:指诗人前次游玄都观时所作《元和十年,自郎州承召至京,戏赠看花诸君子》诗。诗的末二句说:“玄都观里桃千树,尽是刘郎去后栽。”被当朝权贵视为“语涉讥刺”,加罪于诗人,将他再次贬逐远郡播州(州治在今贵州遵义)。
        6.旋:不久。左:左迁降职。
        7.主客郎中:官名,主要掌管少数民族与外宾的接待事宜。
        8.兔葵:草名。燕麦:草名,状似麦,一名“雀麦”。
        9.俟 (音 si):等待。
        10.大和:一作“太和”,唐文宗年号。
        11.菜花:指小而白的兔葵花,兔葵可食,古人取作蔬菜,故言“菜花”。
        12.刘郎:诗人自谓。
        
        【译】
        玄都观阔大的庭院已半是青苔,
        当年那妖艳的桃花
        早已凋落,只有菜花盛开。
        试问那种桃的道士,
        今日何在?
        倒是遭贬的刘郎,
        今日重来!
        
        【评】
        此为政治诗,但仍以象写之。
        元和十年(815)时,刘禹锡刚结束十年的贬谪生活,自郎州还京,写下《戏赠看花诸君子》:“紫陌红尘拂面来,无人不道看花回。玄都观里桃干树,尽是刘郎去后栽。”以新桃喻当朝之新贵,“讥刺并及君上”(明人瞿佑《归田诗话》语)。所以,很快又再贬连州,一贬十四年,至大和二年(828),才得以重回京师,当时之新贵已尽易,于是,刘禹锡就写下此诗,以“桃花净尽菜花开”回答十四年前的问题,并以“种桃道士归何处?前度刘郎今又来”申明自己不屈服之意。明人胡济鼎评“其骄气矜色,勃勃乎不可遏”(《唐诗选脉笺释会通评林》辑引),以传统儒者之敦厚评梦得之傲岸不阿,非也。