转韵处韵转而意连，钩锁极密。(汪森《韩柳诗选》)

【诗例】

除官赴阙至江州寄鄂岳李大夫

韩愈

盆城去鄂渚，风便一日耳。

不枉故人书，无因帆江水。

故人辞礼闱，旌节镇江圻。

而我窜逐者，龙锺初得归。

别来已三岁，望望长迢递。

咫尺不相闻，平生那可计。

我齿落且尽，君鬓白几何？

年皆过半百，来日苦无多。

少年乐新知，衰暮思故友。

譬如亲骨肉，宁免相可不。

我昔实愚蠢，不能降色辞。

子犯亦有言，臣犹自知之。

公其务贳过，我亦请改事。

桑榆傥可收，愿寄相思字。

【解析】

元和十五年(820年)九月，韩愈由袁州(治所在江西宜春)刺史召拜国子监祭酒，在赴京任职途中路经盆城(江州，治所在江西浔阳，今九江市)。当时在鄂州 (治所在江夏，今武昌市)作剌史的李程闻讯，有书信过问，韩愈便以此诗作答。

诗人与李程前此曾同在京为御史，后又同为详定使郑余庆的副官，两人早有交往。然而从诗的内容和以往注家的解释来看，他们在一起时的相处并不十分愉快，甚至多有意见分歧。但到韩愈写此诗时，两人不仅已分别三载，而且都已年过半百。因此回首往事，难免不生追悔之意。所以此诗写得“情致缠绵，词气逊顺”(《唐宋诗醇》)，与韩愈其他作品以劲健奇崛为尚很不一样。

频繁换韵，是这首诗的第一个特点。全诗28句，每二韵一转，凡七次： 其先以上声四纸韵 “耳”、“水”相押，继以上平声五微韵 “圻”、“归”，去声八霁韵“递”、“计”，下平声五歌韵“何”、“多”，上声二十五宥韵“友”、“否”，上平声四支韵“辞”、“之”，最后以去声四支韵“事”、“字”收结。不但如此，它的不断换韵又有平仄韵交替转换的显著特征。这就使全诗在诵读时产生一种缓促、高低相间历转的声韵效果，听来犹如亲朋故友间的一次促膝长谈，又如一道流淌在山间的小溪，淙淙而来，潺潺而去。

词意绵连，是这首诗的又一特点。在由用韵造成的这种声吻语调的不断转换中，诗人或陈述别后情状，或回忆往日相处，或追悔平生过失，或表达衰暮相思，无不有一意贯穿始终，那就是对故友的坦诚。在第一韵的四句中，盆城与鄂渚两地的连缀、“不枉”与“无因”的前后映带，已微透暌隔相念之意;第二韵四句先从对方落笔，再由己处措词，补出分别的原因，以“辞礼闱”与“窜逐”之异，暗示当年京师离别、出镇地方之同;第三韵紧接点出分别时间和两地相思。前二句“望望”拟状别后思念的殷切，后二句“咫尺”回应“盆城去鄂渚，风便一日耳”，“平生那可计”兼指两人离京外贬的遭遇和一别三载少通信息。第四韵在全诗中的地位尤为关键，其先分述我已齿落，君亦发白，然后合言两人都已年过半百、来日无多。从意脉来看，它既承上伸足了“平生那可计”的内涵，在感慨过去、现在的基础上更增添了对未来的迷惘;同时，它又是以下“衰暮思故友”的领脉，使“思故友”有了更为深沉的内容。第五韵即由“衰暮”出发，款款道出对往日相处不免可否之争的悔意。在诗人看来，人过半百，故于旧友更为看重;尽管朋友相交亲如兄弟，磕碰总是会有的。两者又互为补充：因重旧情，故悔往日不洽;又因往日不洽，才愈增暮年故友之思。第六韵则由此而来，前二句坦陈自己过去在与李程共事时，常常“不能降色辞”，议论多有不合。后二句借用《左传》所载子犯“以璧授公子”成语，真诚地表示自己已知错。第七韵紧承而下，既盛称李程致书的歉仄，又明确托出“我亦请改事”的一片诚意。“公其”二句笔带彼此，读后使人宛然如见一对老友各自深责、互请见谅的动人情景;而“桑榆”二句又巧用古人所谓“失之东隅，收之桑榆”(《后汉书·冯异传》)之意，总收全诗，在强调“往者不可谏，来者犹可追”(《论语·微子》) 中，再次突出 “相思”二字，使全诗念旧思友之意一气贯注，转转入深。

很显然，尽管这首诗多次反复转韵，但韵转意连，钩锁极密。一般古体诗的用韵有一韵到底和转韵二种，诗人往往利用换韵来表现情感、调节气氛、改变节奏、转换内容。但像这首诗这样频繁地换韵，意脉却绵连一贯，在唐诗，尤其是在以押险韵逞胜的韩诗中是不多见的。诗人正是充分利用了这种不断换韵与意脉连贯的完美结合，表现出一种“如口说一般”(朱彝尊《批韩诗》)的、既浅近又亲切诚恳的风格。而这一切，又都是由诗人与李程的特殊关系和当时特定的境遇、心情所决定的。