数从甲子始,子母相求。
        

《淮南子·天文训》

        太史公曰:在璇玑玉衡以齐七政,即天地二十八宿。十母,十二子,钟律调自上古。建律运历造日度,可据而度也。
        

《史记·律书》

        甲乙者干也,子丑者枝也。
        

汉·班固《白虎通》

        甲乙有支干,支干有加时,支干加时。
        

汉·王充《论衡·诘术篇》

        【评】干支这个名称,寻查古籍文献,在东汉以前是没有的。从这几段摘录,可看出,由母子的含义变为干枝,再由干枝简写而为干支的。
        天有十日(晋杜预注:甲至癸也。),人有十等。
        

《左传·昭公七年》

        壬之为言任也,言阳气任养万物于下也。癸之为言揆也,言万物可揆度,……甲者,言万物剖符甲而出也。乙者,言万物生轧轧也……。丙者,言阳道著明……。丁者,言万物之丁壮也……。庚者,言阴气庚万物……。辛者,言万物之辛生……。^①
        

《史记·律书》

        [注]①此文中缺少戊和己的解释。
        出甲于甲,奋轧于乙,明炳于丙,大盛于丁,丰楙于戊,理纪于己,敛更于庚,悉新于辛,怀任于壬,陈揆于癸。
        

《汉书·律历志上》

        甲,孚也,万物解孚甲而生也。乙,轧也,自轴轧而出也。丙,炳也,物生炳然皆著见也。丁,壮也,物体皆丁壮也。戊,茂也,物皆茂盛也。己,纪也。皆有定形可纪识也。庚,犹更也,庚坚强貌也。辛,新也,物初新者皆收成也。壬,妊也,阴阳交物怀妊也,至子而萌也。癸,揆也,揆度而生,乃出之也。
        

汉·刘熙《释名》

        帝张四维,运之以斗,月徒一辰,复反其所。正月指寅,十二月指丑,一岁而匝,终而复始。指寅则万物螾螾也。……。指卯,卯则茂茂然。……。指辰,辰则振之也。……。指巳,巳则生巳定也。……。指午,午者忤也。……。指未,未,味也。……。指申,申者呻之也。……。指酉,酉者饱也。……。指戌,戌者灭也。……。指亥,亥者阂也。……。指子,子者兹也。……。指丑,丑者纽也。……。
        

《淮南子·天文训》

        亥者,该也。言阳气藏于下,故该也。……。子者,滋也;滋者,言万物滋于下也。……。其于十二子为丑^①。……。寅言万物始生螾然也,故曰寅。……。卯之为言茂也,言万物茂也。……。辰者,言万物之蜄也。……。巳者,言阳气之巳尽也。……。午者,阴阳交。……。未者,言万物皆成,有滋味也。……申者,言阴用事,申贼万物。……。酉者,万物之志也,故曰酉。……。戌者,言万物尽灭,故曰戌。
        

《史记·律书》

        [注]①张守节《正义》曰:“此下缺文。或一本云:‘丑者,纽也。言阳气在上未降,万物厄纽未敢出也’。”
        故孳萌于子,纽牙于丑,引达于寅,冒茆于卯,振美于辰,巳盛于巳,咢布于午,昧薆于未,申坚于申,留孰于酉,毕入于戌,该阂于亥。
        

《汉书·律历志上》

        【评】上述纪文,是对十天干、十二地支语源的说明。天有十日,实际反映了天干的起源。所谓地支,反映了古人对地上动态发展变化规律的探索和总结。我国远古先民,通过对自然界事物的细微观察,创造出具有自己民族特色的表示自然序数的文字即十天干与十二地支,以十天干和十二地支相配,成六旬纪日法,在我国已有数千年的历史,后世又将此法发展为纪日、纪月、纪年的定制,这在世界上是件了不起的创造,它充分表明我国古代天文学确是独立发展并具有鲜明民族特色的科学文化系统。