升白灵药^①法:水银二两,用铅一两化开,投入水银听用。火硝二两,绿矾二两,明矾二两,共碾为末,投入锅内化开,炒干。同水银碾细。入泥护阳成罐②内,上用铁盏盖之。以铁梁、铁兜左右用烧熟软铁线上下扎紧。用紫土盐泥如法固口,要烘十分干燥为要。架三钉上,砌百眼炉,先加底火二寸,点香一枝;中火点香一枝,顶火点香一枝。随用小罐安滚汤在傍,以笔蘸汤搽擦盏内,常湿勿干。候三香已毕,去火罐,待次日取起。开出药来,如粉,凝结盏底上。刮下灵药,收藏听用。凡疮久不收口,用此研细掺上少许,其口易完,若入于一概收敛药中,用之其功奇甚捷。
        

明·陈实功《外科正宗》卷四

        [注]①白灵药:按此配方,产物为红色或黄色氧化汞,“白灵药”一名暗示此方脱胎于“盐硝矾法”制粉霜配方。②阳成罐:即阳城罐,别名阳城瓮、子母罐、天地罐、灵药罐、串口。乾隆二十年杨善庆等修《阳城县志》载:“其瓮土人谓之串口,串口唯阳城造者,土坚不毁。他县所作,用之即纹裂。古人烧炼药饵贵阳城罐者,此也”。
        【评】象这样的以硝、矾、汞为基本原料制备氧化汞的丹方,在炼丹术典籍中不见著录。根据现存医籍检索,《外科正宗》所载“白灵药”方是最早的红升丹配方。今人模拟实验表明,其升炼产物为纯净的氧化汞。
        核曰:升炼水银粉法,分红白两种。……红者只用水银一两,焰消二两,白矾二两,同研极细。升炼之法悉与白同。即釜碗之内亦可升取,并不必水擦釜顶,为甚便也,并不必沐浴,以损药力。……但火候以缓为贵,取药以少为良。此法为丹家不传之秘,颐不自私,公之海内。
        

明·卢之颐《本草乘雅半偈》卷九

        【评】这里是关于升炼“三仙丹”(以汞、矾、硝三味为原料制成的纯HgO)的最早记载。这段文字还说明三仙丹配方脱胎于升炼粉霜的“盐硝矾法”。该升炼过程中发生的化学反应为:
        下罐(或釜碗):2Al₂(SO₄)₃+12KNO₃6K₂SO₄+2AL₂O₃+12NO₂↑+3O₂↑
        上罐(或釜碗):2Hg+O₂2HgO
        红升丹:此丹治一切疮疡溃后,拔毒去腐,生肌长肉,疮口坚硬,肉暗紫黑,用丹少许,鸡翎扫上立刻红活。疡医若无红、白二丹,决难立刻取效。朱砂五钱,雄黄五钱,水银一两,火硝四两,白矾一两,皂矾六钱。先将二矾、火硝研碎,入大铜杓内,加火酒一小杯炖化,一干即起,研细。另将汞、朱、雄研细,至不见星为度,再入硝矾末研匀。先将阳城罐用纸筋泥搪一指厚,阴干,常轻轻扑之,不使生裂纹,搪泥、罐子泥亦可用。如有裂纹,以罐子泥补之,极干再晒,无裂纹方入前药在内。罐口以铁油盏盖定,加铁梁盏上,下用铁鉡,铁丝扎紧。用棉纸捻条蘸密周围,塞罐口缝间,外用熟石膏细末,醋调封固。盏上加炭火二块,使盏热,罐口封固易干也。用大钉三根钉地下,将罐子放钉上,罐底下置坚大炭火一块,外砌百眼炉,升三炷香。第一炷香用底火,如火大则汞先飞上;二炷香用大半罐火,以笔蘸水擦盏;第三炷香火平罐口,用扇搧之,频频擦盏,勿令干,干则汞先飞上。三香完,去火冷定,开看,方气足,盏上约有六、七钱,刮下研极细,磁罐盛用。再预以盐卤汁调罐子稀泥,用笔蘸泥水扫罐口周围,勿令泄气。盖恐有绿烟起汞走也,绿烟一起即无用矣。
        

清·吴谦等编《医宗金鉴·外科心法要诀》

        【评】此即后世红升丹的标准配方,至今仍为国医疡科所使用。根据今人的研究,此方升炼产物为氧化汞和少量砒霜。红升丹具有拔毒、去腐、生肌、敛口等功能。谚语有“红升白降是外科家当”,可见红升丹在中医外科上的重要性。
        小升丹(即三仙丹):水银一两,明矾、火硝各一两二钱。用铁锅一只,将硝、矾、汞研细入锅内,用平口宫碗一只(先用生姜片擦碗内外则不炸)盖定,碗口以潮皮纸捻挤定,盐泥封口,碗底俱泥固之。用炭三斤,炉内周围砌紧,勿令火气出。如碗上泥裂缝,以盐泥补之。升三炷线香为度,冷定开看,碗内药刮下,研细,磁瓶收贮用之。提脓、长肉、小毒俱有功效。
        

清·顾世澄《疡医大全》卷七《痈疽门丹散主方》

        【评】顾世澄在《疡医大全》一书中,将“水银—硝石—皂矾—朱砂—雄黄”配方所炼得的红升丹称为“大升丹”,而把仅以“水银—硝石—白矾”三味炼得的红升丹称为“小升丹”,亦名“三仙丹”。并谓“阳城罐升炼红升丹,名曰大升,不比三仙丹,小升力单,只可施于疮疖,若痈疽大症,非大升不能应手”。从外科药用的效果来看,大升丹中含少量砒霜(As₂O₃) ,能显著地增强其杀菌力和疗效。但从制备纯净氧化汞的角度看,三仙丹配方最为精简合理。