艾米利斯是意大利南部古都锡巴里特人。一天，他被派往位于希腊德尔斐城的阿波罗神庙祈求神谕。神谕指示： 锡巴里特人由于生活奢侈，将遭灭顶之灾。

艾米利斯弃家出逃，到了很贫穷的伯罗奔尼撒。他的举止受到了家乡人们的耻笑，人们认为他在装傻。然而不久，灾难果然来临，艾米利斯成了当地唯一一个活着的人。

后来，人们用“艾米利斯装疯卖傻”这句话，来表示别有心机地去做看来有悖于自己性格和身份的事情。