公元前700年，楚国侵略比它弱小得多的绞国，很快打到了绞国的都城。绞国军队坚守都城，楚军难以攻下，就在南门外驻扎下来。楚国大将屈瑕说：“绞国国小而轻敌，轻敌则少谋略，我们可以让一部分人化装为打柴者上山打柴，以引诱绞国人出城。”楚人按屈瑕的办法做，故意使绞国人轻易俘虏了楚国30人。第二天，绞国人争相出城，驱使被俘楚人上山为绞人劳役。这时，楚国埋伏在北门外山脚下的军队突然出击，大败绞人，在迫使其签订投降条约后才撤军。

“城下之盟”即由此而来。现用来泛指被迫签订的屈辱条约。