据五代·王定保所撰《唐摭言》载： 钱塘诗人章孝标几次考进士不中，大雪天出游解闷。后来，章孝标经淮东节度使李绅劝告，十年磨砺，果然及第。章孝标及第后，欣喜若狂，以为从此有了响当当的牌子。他欣然提笔作诗：“及第全胜十政官，金汤镀了出长安。马头渐入扬州郭，为报时人洗眼看。”他把这首诗寄给了李绅。

李绅从诗中看到了章孝标小取即满、傲气十足的肚量和气派，很想教育他一番，于是作诗《答章孝标》：“假金方用真金镀，若是真金不镀金。十载长安得一第，何须空腹用高心!”意思是： 你若靠镀金来扬名于世，只能说你没有真本事。章孝标接诗后，非常惭愧，收起了不可一世的架子。

后来，人们亦用“镀金”比喻人到某种环境中去深造或锻炼只是为了取得虚名。