东汉末年，刘表为镇南将军，占据荆州(今属湖北)。他善于用人，采用又拉又打的办法，令上上下下都很佩服他的管理才能。当时，曹操与袁绍在官渡作战相持不下，袁绍派人向刘表求救，刘表虽表面答应出兵，实际上却按兵不动，坐观局势变化。部下韩嵩劝刘表说： “现在豪杰相争，两雄对峙。曹操善于用兵，而且手下有很多能士勇将，一定能打败袁绍。我们应当依附曹操，这才是万全之策。”其他人也这样劝刘表。但刘表“狐疑不断”，最终也没有投靠曹操，而是结交了刘备。

“狐疑不决”即由“狐疑不断”而来，形容遇事犹豫不决。