据传，晦气原本是个有名的厨师，请他办喜筵的人络绎不绝，后来晦气见自己的主顾多了，要价也高了。这样一来，反而觉得事事不如意，于是就指桑骂槐发牢骚，久而久之，竟成了改不掉的习惯。于是，晦气的主顾也就越来越少了。

有一天，城南郭员外的儿子要办喜筵，没找到厨子，只好把晦气请去了。郭员外知道他的毛病，便说：“如果你把筵席办得漂漂亮亮，我给你双份工钱。”迎亲这天，郭家宾客盈门。近黄昏时，花轿到了门前，鼓乐齐鸣，爆竹声声，把卧在门旁的一只狗吓惊了，窜进了堂屋，把正在桌子下啄食的一只大公鸡吓飞了，扑进隔壁厨房，把晦气放在灶阁上的两只大花碗打碎了。晦气跑出厨房就嚷：“你家的嚎丧狗子见了鬼，惊飞了这只失魂的鸡子，把两只盛灾饭的大花碗打碎啦!”这一嚷，里里外外送亲的、迎亲的、喝喜酒的，个个目瞪口呆，山珍海味也吃不出味道。可是为了顾全大局，郭员外只好忍气吞声。

第二天郭家会亲。待酒菜上了桌，厨子就算完工了。郭员外怕晦气再在亲家面前说出脏话，赶紧付了双份工钱，打发他走了。哪知晦气出了大门不远，又匆匆回头，郭员外忙问：“厨子还有何事啊?”晦气朝正在吃茶的满堂宾客瞪了一眼，没好气地说：“刚才拿了你几个棺材钱，一把舀死人汤的勺子却忘在这个龟八监里了!”郭员外无缘无故又挨骂，气出了一场大病。从那以后，再也没人自找倒霉请晦气去做厨子了。

“晦气”也指人倒霉或生病时难看的气色。