开发财源节省费用之意。语出《荀子·富国》：“百姓时和，事业得叙者，货之源也;等赋府库者，货之流也。故明主必谨养其和，节其流，开其源，而时斟酌焉。”

荀子是战国末期赵国的学者，他认为富国之策在于开源节流。“源”就是生产、收入，“流”就是费用、开支。他提出“开其源”和“节其流”要结合，这样才能充实国库，增强国力。他写道：“老百姓能利用好天时，按节气务农，以获丰收，是经济的根本，好像‘水源’一样。而征收来的各项赋税存在国库中，再多也会用完，就像‘水流’一样。所以贤明的君主一定知道怎样体恤百姓，为生产发展创造条件，一方面节省财政开支，另一方面开拓经济来源，并经常合理调剂，统筹安排，兼顾国家和百姓的利益。”

“开源节流”这句原运用于财经问题的成语，现已广泛运用于各行各业。