窦融字周公，扶风平陵(今陕西宝鸡附近)人，幼年丧父，长大后从军，屡立战功。王莽末年，大司空王邑推荐窦融为波水将军。王莽被推翻后，窦融率兵投降汉更始帝(刘玄)大司马赵萌。赵萌看重窦融，推荐他为巨鹿太守。但是窦融见更始帝新立，关东(潼关以东)混乱，而且他家世代在河西做官，便要求到河西去。窦融到河西后，修兵马，司战事;政策亲民宽厚，使得河西百姓上下和睦相处，越来越富庶。后来，窦融听到光武帝即位，就想归顺光武帝。召集地方太守及豪杰商议后，便派长史刘钧带着书信去洛阳。光武帝刘秀看到奏折后，非常高兴，当即亲笔回书。首先对窦融治理河西的政绩大加赞扬，而后又表达了对窦融的敬慕之心，并授他为凉州牧。窦融等看了光武帝的回书后，非常激动，受宠若惊，以为天子明见万里之外。当即回书，表示效忠光武帝。窦融后来在光武帝手下立功封侯，深得光武帝的信任和器重。

“明见万里”即源此，比喻对于远方的情况了解得十分清楚。