这一著名对联的作者是少年时代就擅长作对联的明朝学者解缙。

据说，有一个才学肤浅的秀才，不相信穷苦家庭出身的解缙会作对联，便用讽刺的语气念了一副俗联：“牛跑驴跑，跑不过马;鸡飞鸭飞，飞不过鹰。”并要解缙评价。解缙看见秀才自己没多少文化还想给别人难堪，随口念出了上述对联赠给秀才。秀才听了，面红耳赤，灰溜溜地逃走了。

这副对联，妙就妙在作者用比喻的方式，给那些不学无术、冒充斯文的人画了一幅漫画像。同时，字字对得十分工稳，通俗易懂，恰如其分。毛泽东同志在《改造我们的学习》一文中，曾引用这一对联来教育那些只会夸夸其谈、无真才实学、不讲求实际的干部。