敲门所用的砖头。门一开，砖头也就被抛弃了。语出明·田艺衡《留青日札摘抄》卷四：“又如《锦囊集》一书，人所罕睹……厚赂购至，抄录七篇，偶凑便可命中，子孙秘藏，以为世宝。其未得第也，则名之曰‘撞太岁’，其既得第也，则号之曰‘敲门砖’。”

古代，有本世人罕见的书叫《锦囊集》，人们若用重金买到，摘抄其中的七篇，考试时把其中的部分内容随意拼凑起来，便可以轻松考中。因此，子子孙孙秘密收藏，把它当作宝贝。如果没有考中，称之为“撞太岁”;如果考中了，就称之为“敲门砖”。

明清科举时代规定要考经书和八股文。为此，应试者十年寒窗，进行苦读。但是考取功名做了官以后，就放弃学业不再读书作文了，犹如敲门所用的砖头，门开后就把砖头扔到一边去，所以人们就把经书和八股文比作“敲门砖”。

现在人们常用“敲门砖”来比喻获取名利的工具。