经：　常规，原则。义：　真理。指天地间经久不变的常道。源自《左传·昭公二十五年》：“夫礼，天之经也，地之意也，民之行也。”

公元前518年夏，郑、晋、宋、卫、曹、邾、滕、薛等诸侯国的大夫在黄父地方开会，商量如何安定周朝王室问题。开会期间，郑国的子大叔去会见晋国的赵简子。赵简子问他什么叫礼，子大叔回答说：“游吉(郑大夫)曾经听到先大夫子产这样讲过：‘礼，是上天的规范，大地的准则，百姓行动的依据。’天与地的规范，老百姓就加以效法了。效法上天的光明，依据大地的本性，生出了上天的六气，使用大地的五行。”子大叔在讲话中还指出：“礼，是上下的纲纪、天地的准则，是老百姓生存的依据，所以先王都尊崇它。”子大叔对“礼”的解释，赵简子极为赞赏，表示要终生奉行。

“天经地义”即由“天之经也，地之意也”简化而来，或指不可改变的真理，或比喻理所当然。