《维摩经》载：“佛告文殊师利，汝诣维摩诘问病时，维摩室有一天女，见诸大人闻所说法，便现其身，即以天花散诸菩萨大弟子上，而为供养”;“佛祖说法，诸天各色香花，于虚空中缤纷坠落”。《心地观经·序品》因此有“六欲诸天来供养，天华(花)乱坠遍虚空”之句，并由此产生了成语“天花乱坠”，以形容事物极其美妙。不过，人们包括一些佛教大师，对此恐怕历来都未必信以为真。北宋·释道原《景德传灯录·令遵禅师》说：“聚徒一千二千，说法如云如雨，讲得天华(花)乱坠，只成个邪说争竞是非。”《续传灯录·圆玑禅师》也说：“双眉本来是横，鼻孔本来是直，直饶说得天花乱坠，顽石点头，算来多虚少实。”

“天花乱坠”后来只能作为贬义词使用，比喻说话虚妄浮夸，动听而不切实际，或比喻以甜言蜜语进行欺骗。