语出北齐·魏收《魏书·崔浩传》：“又召新降高车渠帅数百人，赐酒食于前，世祖指浩(崔浩)以示之曰：‘汝曹视此人尪(wāng)纤懦弱，手不能弯弓持矛，其胸中所怀乃逾于甲兵。’”

北魏时，西北部少数民族“蠕蠕”(柔然)和高车部，经常侵扰北魏北方边境，至魏太武帝拓跋焘时准备讨伐。大多数大臣都反对，只有崔浩赞成。由于崔浩的策划，此次出击，大获全胜，两部首领先后归附北魏，拓跋焘也以礼相待，上文的引文便是他在设宴招待两部首领时说的一段话。崔浩身体瘦弱，貌似书生，但善于谋略，所以说他胸中有甲兵。

又见《五朝名臣言行录》卷七引《名臣传》：“无以延州为意，今小范老子胸中自有数万兵甲，不比大范老子可欺也。”

北宋政治家、文学家范仲淹(989—1052)，字希文，吴县(今苏州市)人。1015年，范仲淹考取进士，曾任枢密副使、参知政事等职。宋仁宗庆历初年，范仲淹主张改革，推行新政，遭到保守派的反对，新政只实行一年就失败了。他因此被贬了官，出任陕西路安抚使。当时，北宋西北的西夏政权，不服宋朝管制，多次兴兵犯境。范仲淹到达延安后，阅兵选将，朝夕训练军队，又告诫各路军队要养精蓄锐，不得擅自采取军事行动。西夏人听到这个消息以后，互相劝告说：“不要再打延安的主意了，现在这个小范老子(指范仲淹)胸中藏有数百万甲兵，不像大范老子(指范雍)那样好欺负啊!”

“胸中自有雄兵百万”即由上述故事演化而来，用以比喻雄才大略、智谋深远。