楚国有一个猎户，一天，挑着打来的山鸡进城去卖。有一个过路人看见那些山鸡的羽毛十分漂亮，就问那个猎户：“你挑的这是什么鸟啊?”猎人欺骗他说：“你问的是这些鸟吗?这是凤凰!”过路人高兴地说：“我早就听说世界有凤凰这种神鸟了，可惜一直没有机缘见到。今天有幸看到这种神鸟，不知你肯不肯卖?”猎人说：“可以卖。”过路人是一个有钱人，一开口就出了一千金的高价。猎人一看有大利可图，便假意说：“一千金哪能买到这样的鸟?起码两千金我才肯卖。”于是，过路人就给了他两千金把山鸡买了下来。

过路人心想：　凤凰是世界上罕见的珍禽，自古以来表示祥瑞，我把它献给楚王，楚王一定很高兴。谁知，过了一夜，野鸡却死了。过路人非常懊丧，他并不是心疼那一大笔钱，而是遗憾没能把活“凤凰”献给楚王。

这件事很快传遍了京城，都以为那卖得很贵的山鸡是真凤凰，理应献给楚王。这件事传到楚王的耳朵里，为了感谢那个想把“凤凰”献给自己的过路人，就把他召进王宫，赏赐给他许多金帛，其价值远远超过了他向过路人买假凤凰的钱。

“以讹传讹”始见于南宋·俞琰《席上腐谈》卷三上：“世俗相传女娲补天炼五色石于此，故名采石，以讹传讹。”又，《红楼梦》第五十一回：“古往今来，以讹传讹，好事者竟故意的弄出这古迹来以愚人。”