拿鱼的眼睛去冒充珍珠。比喻以劣充优，以假乱真。西汉·韩婴《韩诗外传》有“白骨类象，鱼目似珠”的说法，东汉·魏伯阳《参同契》卷上有“鱼目岂为珠”的话。

在《玉清经》上，有一则“鱼目混珠”的故事：　

从前，一个叫满愿的人买了一颗大珍珠，收藏得十分严密，从不轻易给人看一眼。他有个邻居叫寿量，得了一颗鱼眼睛，也很大。寿量自以为这是珍珠，同样严密收藏，不肯给别人看，并说：“满愿的珍珠有什么了不起，我也有。”

后来，两人碰巧同时得了一种病，医生诊断后说：“治这种病的药我有，但是，要珍珠粉来做引子煎熬。”两人于是都把自己收藏的珍珠拿出来。医生一看，一颗是真珍珠，一颗是假珍珠，是鱼目混珠。