此语源于姓名相同而产生的误会。

据《汉书·陈遵传》载，西汉陈遵，字孟公，颇有声誉，当时士大夫都想与他结交，所到之处受到人们热烈欢迎。当时有个侯爵与陈遵同姓字。陈遵每出访，到人家门口通报说：“陈孟公到。”在座的人无不震动。及至人到一看，原来不是那位侯爵，因此给他取个绰号叫“陈惊坐(座)”。由上看来，“惊坐”本是玩笑话。后人用“语惊四座”来表述语言或见解使在座的人大为惊奇，则多属褒义。