中流：　河流的中央。楫：　桨。比喻收复失地的决心。语出《晋书·祖逖传》：“逖统兵北伐，渡江，中流，击楫而誓曰：‘不能清中原而复济者，有如此江!’”

西晋末年，北方的匈奴、羯、氐、鲜卑等民族渐渐兴起，向南侵入汉族居住的中原地区，建立起政权，压迫和奴役汉族人民。而偏安于长江以南的晋朝统治者苟且偷生，不思收复失地，把沦陷于异族统治下的北方人民置于脑后。

祖逖从年轻时就决心为收复失地而贡献自己的一切，因而勤学苦练，成为一个能文能武的爱国将领。他生性豪放、刚毅，多次向朝廷进言，要求带兵收复中原。晋愍帝勉强接受了祖逖的建议，封他为奋威将军，但只拨给他1000人的粮饷和3000匹马，让他自己招募兵马，制造武器。对此，祖逖毫不气馁，他知道他的行动将得到广大人民，特别是广大北方人民的拥护，因此，满怀信心地带着为数不多的亲友、部属渡江北上。

祖逖率领军队不断向敌人发动进攻，连战皆捷，终于收复了黄河以南的全部失地，为民族建立了功勋。

后人把祖逖渡江时敲击船桨发誓的故事，概括为“中流击楫”，用来比喻一定要完成某项事业的坚强决心和坚定信心。

又作“击楫中流”。