通过不正当的关系或手段以达到某种目的，俗语称之为“走后门”。“走后门”一词源于北宋。

宋哲宗赵煦死后，徽宗赵佶继位，以蔡京为相，蔡为了排斥元祐(哲宗年号)旧臣，就在崇宁二年(1103年)于各州县建置《元祐党籍碑》，凡被列为党人的都遭到斥逐或贬谪，而且限定他们的子孙不得出仕和入京，甚至连其诗文也不许流传，因此引起读书人强烈的不满。一次朝廷设宴，艺人们在宴会期间演出这样一幕：　一个大官高坐，传判各事。有个和尚要求离京远游，高官查看戒牒是元祐年间的，立即撕毁命其还俗;一个道士遗失度牒要求补发，一问又是元祐年间出家的，官员立命道士剥下道袍复为百姓。总之，凡涉“元祐”之事一概排斥。这时，一个属官上前低声说：“今国库发下俸金一千贯，皆为元祐钱文，该如何处置?”这个大官想了想后说：“那就走后门搬进来吧!”这个尖刻的讽刺，据说宋徽宗也为之忍俊不禁。

从此，“走后门”就逐渐演化成了不敢堂堂正正办事的代名词了。