曹操和吕布在濮阳作战，屡战失利。当时蝗虫遍地，双方都率军退离了战场。此时袁绍派人来游说曹操与自己联合，并让曹操把家迁居到邺。曹操刚失去兖州，军中粮食又已吃尽，准备答应袁绍的要求。这时程昱出使恰好返回，求见曹操，趁机进行劝举说： “我听说您想迁居邺，同袁绍联合，果真有此事吗?”曹操答到：“是的。”程昱又说：“我想您可能是遇到困难而畏惧了，不然为什么考虑的这么不深远呢?袁绍这人，占领燕赵之地，怀有吞天下的野心，但才智短浅不能成事。您自己想想能做他的下属吗?凭您的龙虎般的威势，怎么可以做出像韩信、彭越那样的事呢?如今虽然兖州残破，但还有三座城池。能战斗的勇士也还有不下万人，以您的神威武略，收有文若和我程昱等作谋士，霸王的大事就可以成功，请您重新考虑一下吧!”于是曹操终止了与袁绍联合的计划。